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Su inicio en la vida
Walter Elias Disney, mas conocido como Walt Disney, nació el 5 de diciembre de 1901 en Chicago, Ilinois, Estados Unidos. Fue productor, director, guionista y animador estadounidense. Figura capital de la historia del cine de animación infantil, está considerado un icono internacional gracias a sus importantes contribuciones a la industria del entretenimiento durante gran parte del siglo XX, famoso por personajes como el Pato Donald o Mickey Mouse. (https://www.youtube.com/watch?v=jGugehcMhnM) -
Primeros años
Hijo de un granjero. Su padre, Elias Disney, de antepasados irlandeses, había llegado a Estados Unidos desde Canadá y se había instalado en Chicago en 1888 poco después de contraer matrimonio con la maestra de escuela Flora Call, natural de Ohio, de antepasados alemanes. Walt es el cuarto de los cinco hijos del matrimonio. En 1906, la familia se trasladó a una granja en las cercanías de Marceline, Misuri. Pasaba la mayor parte del tiempo jugando y dibujando, nace su afición por los trenes. -
Los difíciles comienzos
Cuando el padre enfermó, estuvo obligado a vender la granja y a trasladarse a Kansas City, Missouri, donde encontró un empleo como repartidor de periódicos, tarea en la que Roy y Walt le ayudaban. Walt, que ocasionalmente ganaba algún dinero vendiendo sus caricaturas, se matriculó en el Instituto de Arte de Kansas City, donde aprendió las primeras nociones sobre la técnica del dibujo. En aquellos años de su adolescencia descubrió el cine, un invento que le apasionó desde el primer momento. -
Primera Guerra Mundial
En la primavera de 1918, Walt, con sólo diecisiete años, falsificó su partida de nacimiento y se fue como soldado en la Cruz Roja para combatir en la Primera Guerra Mundial. Llegó a Europa cuando ya había paz, pero estuvo destinado en Francia y Alemania. -
Comienzos con el dibujo
Una vez licenciado, se fue a vivir con su hermano Roy a Kansas City, donde buscó empleo como dibujante. Su sueño era convertirse en un artista del Kansas City Star, el diario que había repartido en su infancia, pero encontró trabajo como aprendiz en una agencia de publicidad, la Pesmen-Rubin Commercial Art Studio. Con un sueldo de 50 dólares al mes, en aquel empleo conoció a Ub Iwerks, un joven de su misma edad y excepcionalmente dotado para el dibujo, con el que entabló una amistad. -
Primera compañía
Cuando los dos se quedaron sin trabajo montaron su propia compañía, la Iwerks-Disney Commercial Artists. La empresa duró apenas un mes, ya que Walt y Iwerks prefieren aceptar un empleo seguro. En aquel trabajo ambos aprendieron las técnicas, todavía muy rudimentarias, de la animación cinematográfica. Disney pidió una cámara prestada y montó un modesto estudio en el garaje de su casa, en el que con la ayuda de Iwerks y trabajando por las noches, produjeron su primera película de dibujos animados. -
Hollywood
Disney creyó que con su experiencia con la cámara obtendría trabajo de director, pero ningún estudio quiso contar con sus servicios, decidió volver a montar su propia empresa con su hermano Roy como socio. Disney Brothers Studio firmó su primer contrato importante, pero todavía insuficiente para hacer frente a sus dificultades financieras. Walt puso de manifiesto lo que después sería una constante en su compañía: que era capaz de recurrir a cualquier estrategia para sacar el negocio adelante. -
Familia
Tres meses después de que su hermano Roy se casara, Disney contrajo matrimonio con Lillian Bounds, una joven empleada de su estudio, con la que tuvo dos hijas: Diane Marie, nacida el 18 de diciembre de 1933 cuando el matrimonio ya descartaba que pudieran tener descendencia, y Sharon Mae, a la que adoptaron en 1936. -
Walt Disney Studio
En la primavera de 1926, y después de haber tenido que cambiar de local porque la compañía crecía, los dos hermanos cambiaron el nombre de su empresa, que pasó a llamarse Walt Disney Studio. Pero el estudio sufrió un importante revés cuando su principal cliente se quedó con los derechos del conejo Oswald, un personaje creado por Disney que había protagonizado diversos cortometrajes. -
Mickey Mouse
En octubre de 1928, cuando Disney buscaba distribuidor para las dos películas que había producido con Mickey Mouse como protagonista, se proyectó el primer filme del cine sonoro. Adelantándose a otros productores que creyeron pasajera aquella innovación, Walt se apresuró a incorporar el sonido a una tercera película de Mickey, Willie en el barco de vapor (1928). Buen imitador de voces y acentos, Disney hizo que el ratoncillo y su novia, Minnie, hablaran con su propia voz para abaratar costes. -
Triunfo de Mickey
Empezó a publicarse una viñeta del popular personaje (con Disney como guionista e Iwerks como dibujante) en varios periódicos de Estados Unidos. Adicto al trabajo, para el que robaba muchas horas de sueño, Disney tuvo una seria crisis de salud que le obligó, a finales de 1931 y cuando el club de Mickey Mouse ya tenía un millón de miembros, a tomarse unas largas vacaciones con su esposa. (https://www.youtube.com/watch?v=sc262HZdMjs) -
Uso del color
Cortos realizados en technicolor, los diversos cortometrajes que componían esta producción significaron en su época un experimento sobre el uso expresivo del color. Estrenó la sinfonía tonta que iba a tener un éxito inesperado: Los tres cerditos. La canción ¿Quién teme al lobo feroz? se convirtió en un canto de esperanza para millones de norteamericanos que intentaban no ser devorados en la vida real por la Gran Depresión.(https://www.youtube.com/watch?v=X2SbO04v4rc) -
Blancanieves y los siete enanitos
Cuando ya se había hecho un nombre en la industria de Hollywood, Walt Disney emprendió una iniciativa arriesgada y sin precedentes: producir el primer largometraje de dibujos animados de la historia del cine. Blancanieves y los siete enanitos (1937) demostró no sólo que Disney y su equipo eran unos virtuosos de la animación, sino que los dibujos animados podían ser todo un género cinematográfico. -
Disneyland
Adicto al trabajo y perfeccionista, el productor cinematográfico diseñó hasta el último detalle de Disneyland, que abrió sus puertas el 17 de julio de 1955 en Anaheim, California. Con una extensión de 120 hectáreas, costó 17 millones de dólares, y Main Street USA, su calle principal por donde transitaban cientos de actores disfrazados de personajes, recreaba a la perfección la calle mayor de Marceline, el pueblo donde vivió su infancia Disney. (https://www.youtube.com/watch?v=h48Y9ysdycQ) -
Muerte de Walt Disney
Walt Disney murió el 15 de diciembre de 1966 a causa de un cáncer de pulmón en su lado izquierdo, tras toda una vida de fumador empedernido.
Pasó un examen médico en el hospital St. Joseph, junto al edificio del estudio Disney, y sufrió un paro cardiorrespiratorio. Diez días antes había sido su cumpleaños numero 65. Su cuerpo fue enterrado el 17 de diciembre en el Forest Lawn Cemetery de Glendale, California.
