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Considerado por pensadores de aquellos siglos imprescindible para comprender la formación de las rocas, el origen de los fósiles y el cambio geológico.
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Teoría que explicaba la consolidación de los sedimentos y el origen de las rocas volcánicas y plutónicas por el enfriamiento del magma procedente del interior de la tierra. Su representante es James Hutton.
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Teoría errónea sobre el origen de las rocas, que defendía el proceso de sedimentación y cristalización en los mares primitivos cómo origen de éstas. Su representante era Abraham G. Werner
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Explicaba el origen de los fósiles y la forma actual de nuestro planeta por la acción de súbitas y violentas catástrofes (cómo el Diluvio) Su representante es Georges Cuvier.
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Cuyo principio es que las fuerzas naturales actuaron en el pasado de manera uniforme y son las mismas que operan en la realidad. Hutton propuso ésta teoría (en contraposición al catastrofismo) y posteriormente fue desarrollada por Charles Leyy.
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Ésta teoría concebía el movimiento horizontal de los continentes cómo si fueran barcos en un mar que se trataría del manto. El representante se trata de Wegener que propuso que éste fenómeno estaba causado por una fuerza resultante de la fuerza centrífuga y de la gravedad (fuerza polófuga), que alejaba los continentes de los polos.
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A. Holmes propuso un modelo teórico sin datos experimentales que apoyaron la teoría de la Deriva Continental. Proponía que las corrientes de convección eran la causa del movimiento de los continentes y de la continua formación de la corteza oceánica.
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Ésta teoría establecía que los fondos oceánicos se forman en las dorsales, se desplazan y se destruyen en las zonas de subducción. El autor de ésta teoría fue H.Hess
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El descubrimiento de las bandas magnéticas a ambos lados de las dorsales legitimó la hipótesis de H.Hess. Los descubridores fueron F.Vine, D.Matthews, L.Morley y A.Larochelle además de los datos proporcionados por los proyectos DSDP y ODP (sobre la edad de los basaltos y sedimentos de fondo oceánico)
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Primero Jasan Margan y posteriormente D.Mekenzie, R. Parker y Le Pichon desarrollaron las ideas que mostraban la superficie terrestre dividida en grandes placas litosféricas que se movían unas respecto a otras.
