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Francis Bacon
En 1620, el filósofo inglés Francis Bacon (1561-1626) se fijó en la similitud que presentan las formas de la costa occidental de África y oriental de Sudamérica, aunque no sugirió que los dos continentes hubiesen estado unidos antes. -
J. Hutton
Las primeras ideas sobre la evolución de la Tierra se deben a J. Hutton (1726-1797) en su obra Theory of the Earth, publicada en 1795. En ella, la Tierra se considera como un cuerpo dinámico que funciona como una máquina térmica y se definen por primera vez los ciclos de sedimentación, elevación por efecto del calor interno y erosión. -
C. Lyell
C. Lyell (1797 - 1875) en su obra Principles of Geology, publicada en 1830, defiende la interpretación uniformista de los procesos geológicos, haciendo que finalmente fuesen superadas las ideas de los catastrofistas como G. Cuvier ( 1769 - 1832 ), que postulaban periódicas convulsiones violentas de los continentes. -
James Dwight Dana
1850, J. D. Dana (1813-1895) y J. Hall Introdujeron la explicación de los procesos de orogénesis vinculados a la noción de geosinclinal. El proceso de geosinclinal se suele dividir en una fase de tectonogénesis y otra posterior de orogénesis. Al conjunto de todo este fenómeno se le denomina fase orogénica. Estas fases están agrupadas en ciclos, de los que a lo largo de la historia geológica de la Tierra se distinguen tres: Caledoniano, Hercínico y Alpino. -
Antonio Snider-Pellegrini
1858.- Antonio Snider-Pellegrini (1802–1885) un estadounidense que vivía en París, propuso por primera vez la idea de que los continentes alguna vez estuvieron juntos y se habían estado separando paulatinamente. -
Eduard Suess
Entre 1883 y 1909 Eduard Suess (1831 – 1914) publicó los tomos de su opus magnum Das Antlitz der Erde (Las caras de la Tierra). propuso la idea de que los continentes australes habían estado unidos en uno solo, habiéndose hundido más tarde la tierra que los unía. -
C. Davison
C. Davison desarrolla la teoría, propuesta por primera vez por E. Beaumont y J. D. Dana a mediados de siglo, de que el enfriamiento de la Tierra produce una contracción de su volumen, causando tensiones horizontales en la región interior donde el enfriamiento es más rápido y compresiones tangenciales en las capas exteriores, que dan origen a plegamientos y fracturas de los depósitos sedimentarios, esta teoría recibió pronto una aceptación general y estuvo vigente hasta una época relativamente re -
H.B. Baker
1908- H.B. Baker (1889-1971) presentó su teoría según la cual hace 200 millones de años todos los continentes habían ocupado el sitio de la Antártida y desde entonces se habían separado. -
Frank Bursley Taylor
Frank Bursley Taylor (1860 - 1938), un geólogo norteamericano especialmente interesado en la región de los Grandes Lagos, propuso a la Sociedad Geológica de América el 29 de diciembre 1908, que los continentes se movían sobre la superficie de la Tierra, que una región poco profundas en las marcas del Atlántico, donde África y Sur América, una vez se unieron, y que las colisiones de los continentes podría elevar montañas. -
Andrija Mohorovicic
1909.- Andrija Mohorovicic (1857-1936), realizó un interesante descubrimiento. Los registros de los sismógrafos reflejaban dos tipos de ondas: de compresión (P) y de distorsión (S), advirtiendo que las ondas P. se dividían en dos clases, unas más lentas se desplazan directamente hacia el sismógrafo, y otras más veloces que son refractadas a una profundidad de unos 50 km. En su honor, la capa refractora recibió el nombre de discontinuidad de Mohorovicic, o Moho. -
Alfred Wegener
1915.- Alfred Wegener (1880-1930) publicó el libro "El origen de los continentes y océanos", donde desarrollaba la teoria, de que los continentes de la Tierra habían estado unidos en algún momento en un único ‘supercontinente’ al que llamó Pangea. Más tarde Pangea se había escindido en fragmentos que fueran alejándose lentamente de sus posiciones de partida hasta alcanzar las que ahora ocupan. Al principio, pocos le creyeron. -
La hipótesis de una expansión de la Tierra
1927, B. Liendemann propuso la hipótesis de una expansión de la Tierra para explicar la separación de los continentes, siendo apoyado en 1933 por O. C. Hilgenberg. En su forma más radical se supone que la capa siálica era originalmente continua sobre toda la superficie, lo que exige un valor inicial del radio terrestre de solamente unos 4000 km. -
Motonori Matuyama
1929, M. Matuyama (1884-1958) propuso la idea de la existencia de inversiones de polaridad del campo magnético terrestre, durante el Pleistoceno, para explicar las observaciones del magnetismo de las lavas en Japón. -
Alexander Logie du Toit
1937, A. du Toit (1878–1948), seguidor de Wegener, publicó una reconstrucción más exacta de los continentes del hemisferio sur, agrupados en el subcontinente de Gondwanaland, que quedaba separado del subcontinente norte o Laurasia por el mar de Tetis. -
Arthur Holmes
En 1938, A. Holmes (1890-1965) propuso un mecanismo de convección térmica para explicar el movimiento horizontal de los continentes, con corrientes ascendentes en las zonas de separación y descendentes en las de colisión. Este mecanismo había sido ya propuesto por R. Schwinner, en 1919, y por G. Kirsch, en 1928, y está citado por el mismo Wegener en una de las últimas ediciones de su obra como una de las posibles causas del desplazamiento de los continentes. -
El paleomagnetismo
1950.- A finales de la década de 1950 se logró medir el paleomagnetismo, la carga magnética que adquieren muchas rocas en el momento de formarse y cuya orientación coincide con la que tenía el campo magnético terrestre en el momento de su formación, permitiendo determinar dónde se encontraban los continentes cuando se formaron las rocas. Se demostró así que todos habían estado unidos en algún momento, volviendo aceptable la teoría desarrollada por A. Wegener. -
Robert S. Dietz
1950, R. S. Dietz (1914-1995), que junto con H. Menard, M. Ewing y B. Heezen estudiaron el fondo de los océanos, descubriendo la importancia de las dorsales oceánicas y las zonas de fracturas. -
Stanley Keith Runcorn
1956, K. Runcorn (1922-1995) junto a D. Irving demostraron que los polos de las rocas de distintas eras geológicas de Europa y América del Norte coincidían si se cerraba el océano Atlántico. -
Samuel Warren Carey
1958, S. W. Carey, geólogo australiano, describe el mecanismo de dispersión de los continentes en una Tierra en expansión. Carey se adelantó a su tiempo al sugerir la rotación de los bloques de la corteza y proponer grandes movimientos horizontales a lo largo de fallas transcurrentes. -
Harry Hammond Hess
1962, H. Hess (1906-1969) y sus colaboradores, publican hacia 1962 el resultado de sus trabajos de geología marina, siendo el primer paso hacia la tectónica de placas con la teoría de la extensión del suelo oceánico. -
Frederick Vine
1963, F. Vine, nacido el 17 de junio de 1939, junto a D. Matthews descubren la presencia de bandas alternantes de anomalías magnéticas positivas y negativas a ambos lados de las dorsales oceánicas, que interpretan a la luz de la teoría de la extensión del suelo oceánico, como formadas por franjas alternantes de material con magnetización normal e invertida de acuerdo con los datos del paleomagnetismo. -
John Tuzo Wilson
En 1965, J. T. Wilson (1908-1993), de la Universidad de Toronto, estudiando la naturaleza de las fracturas con movimiento horizontal que desplazan las crestas oceánicas, propuso el concepto de fallas de transformación, en las que el movimiento es de sentido opuesto al de una falla transcurrente. Con este concepto conectó el movimiento en las crestas oceánicas con el de subducción en los arcos de islas. -
La tectónica de placas
1967 y 1968, nace la teoría de la tectónica de placas con los trabajos de J. Morgan, X. Le Pichon y D. McKenzie, entre otros autores. En ella se postula la división de la corteza terrestre en un número de placas rígidas, de las que las más importantes son seis, que se desplazan con movimientos horizontales que se pueden representar como rotaciones con respecto a un eje que pasa por el centro de la Tierra. La parte rígida que es arrastrada en este movimiento se extiende hasta 100 km de profundida -
Establecimiento de las líneas generales de la tectónica global
1968, El trabajo de los sismólogos B. Isaacks, J. Oliver y L. R. Sykes demostró en 1968 que la teoría de la tectónica de placas satisfacía las observaciones de la distribución de los terremotos, su profundidad y mecanismo, coincidiendo con los bordes de las placas, estando situados los sismos profundos en las zonas de subducción. El resultado las observaciones fue el establecimiento de las líneas generales de la tectónica global.
