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El software se distribuye con su código fuente y sin restricciones en grupos de usuarios como SHARE (IBM) y DECUS (DEC).
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es un ingeniero de software finlandés, conocido por iniciar y mantener el desarrollo del "kernel" (en español, núcleo) Linux, basándose en el sistema operativo libre Minix creado por Andrew S. Tanenbaum y en algunas herramientas, varias utilidades y los compiladores desarrollados por el proyecto GNU. Actualmente Torvalds es responsable de la coordinación del proyecto. Pertenece a la comunidad sueco-parlante de Finlandia.
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comienza a vender su software por separado, dando lugar al comienzo de la industria del software privativo.
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El software no era considerado un producto sino un añadido que los vendedores de las grandes computadoras de la época (las mainframes) aportaban a sus clientes para que éstos pudieran usarlos.
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en algunos de los mayores grupos de usuarios de la época, como DECUS (grupo de usuarios de computadoras DEC)
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cuando la informática todavía no había sufrido su gran boom, las personas que hacían uso de ella, en ámbitos universitarios y empresariales, creaban y compartían el software sin ningún tipo de restricciones.
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comienza a distribuirse a universidades y centros de investigación.
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Jon "maddog" Hall
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Donald Knuth, de la Universidad de Stanford, comienza a trabajar en TeX, un sistema de composición electrónica que se distribuyó como software libre.
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Con la llegada de los años 1980 la situación empezó a cambiar. Las computadoras más modernas comenzaban a utilizar sistemas operativos privativos, forzando a los usuarios a aceptar condiciones restrictivas que impedían realizar modificaciones a dicho software.
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Richard Stallman comenzó a trabajar en el proyecto GNU, y un año más tarde fundó la Free Software Foundation (FSF).
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Comienza el desarrollo de Network Simulator (o, simplemente, ns), como variante de REAL Network Simulator. ns es un simulador de redes de telecomunicaciones libre que será ampliamente utilizado por universidades en todo el mundo, llegando a convertirse hasta cierto punto en un estándar en este campo.
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Alan Cox, es un programador muy involucrado en el desarrollo del núcleo Linux desde sus inicios en 1991
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Linea de tiempo Linux
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En abril de 1991, Linus Torvalds, de 21 años, empezó a trabajar en unas simples ideas para un núcleo de sistema operativo. Comenzó con un intento por obtener un núcleo de sistema operativo gratuito similar a Unix que funcionara con microprocesadores Intel 80386. Luego, el 25 de agosto de 1991, Torvalds escribió en el grupo de noticias comp.os.minix:3,Después de esto, muchas personas ayudaron con el código.
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alt.os.linux se convirtió en comp.os.linux. XFree86
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Se funda SuSE, en Alemania, que comienza sus negocios distribuyendo Slackware Linux, traducida al alemán.
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Ian Murdock comienza una nueva distribución basada en Linux, llamada Debian GNU/Linux. Se convertirá en la distribución construida por desarrolladores voluntarios con más participantes.
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Se libera la versión 0.91 de Debian GNU/Linux, fruto del esfuerzo de 12 desarrolladores.
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Se publica el primer número de Linux Journal.
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se lanzó Linux 1.2.0, que ya estaba compuesto de 310.950 líneas de código.
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Eric S. Raymond presenta su artículo The Cathedral and the Bazaar (La catedral y el bazar), con sus opiniones sobre por qué funcionan ciertos modelos de desarrollo del software libre.
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Netscape declara su intención de distribuir como software libre el código de su Navigator, que había sido el líder en el mercado de navegadores de web
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Apareció en 1998 con un grupo de personas, entre los que cabe destacar a Eric S. Raymond y Bruce Perens, que formaron la Open Source Initiative (OSI). Ellos buscaban darle mayor relevancia a los beneficios prácticos del compartir el código fuente, e interesar a las principales casas de software y otras empresas de la industria de la alta tecnología en el concepto.
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Sun Microsystems y Adaptec entran a formar parte de Linux International. Son las primeras grandes empresas informáticas que lo hacen.
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La conferencia técnica de USENIX, tradicionalmente dedicada a Unix, abre una sesión paralela llamada FREENIX, centrada en el software libre.
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Red Hat, por entonces la empresa líder en el mercado de distribuciones basadas en Linux, anuncia que Intel y Netscape han adquirido una participación minoritaria en su capital. El software libre comienza a despertar el interés de los inversores.
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Publicación de Mozilla M13, considerada como la primera versión razonablemente estable de Mozilla, casi dos años después de la liberación de gran parte del código de Netscape Navigator.
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Se publica Debian GNU/Linux 2.2, con más de 2.500 paquetes fuente que suman unos 55 millones de líneas de código.
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Comienza la Wikipedia. La idea de hacer una enciclopedia usando un wiki como soporte informático, donde cualquiera puede en principio colaborar, aplicando con métodos de trabajo muy similares a los habituales en el software libre, se hace realidad.
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Anuncio público del proyecto gnuLinEx, con el que la Junta de Extremadura (España) pretende utilizar su propia distribución de GNU/Linux para informatizar los colegios públicos de la región.
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MandrakeSoft, empresa productora de la distribución Mandrake Linux, se declara en suspensión de pagos.
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El grupo SCO demanda a IBM por devaluar su versión de UNIX. Comienza de esta forma un caso en el que IBM ha sido acusada de aportar código propiedad de SCO al núcleo Linux.
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La Mozilla Foundation decide cambiar el nombre del hasta entonces Mozilla Firebird (y anteriormente Phoenix) a Mozilla Firefox. Con este cambio se fija definitivamente el nombre que recibe el navegador, mientras su desarrollo se acerca a la versión 1.0.
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Mark Shuttleworth y la empresa Canonical anuncian la distribución de GNU/Linux Ubuntu, que tuvo una financiación inicial de 10 millones de USD.
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Se publica la primera versión de Ubuntu, que comienza a partir de Debian, con la meta de publicar versiones regularmente. La construcción de la distribución es financiada por la empresa Canonical, que ofrece servicios y mantenimiento para ella. En poco tiempo, la distribución tendrá mucho éxito
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Sun Microsystems publica Open Solaris, la versión libre de su sistema operativo Solaris.
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La Wikipedia en inglés llega al millón de artículos.
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La cuenta de descargas de Firefox llega a los 200 millones (con muchas más, de sitios no oficiales, no tenidas en cuenta). En estas fechas se estima que el navegador tiene una cuota de mercado global del 12% (alrededor del 20% en Europa).
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Se publica la versión 3.0 de las licencias Creative Commons.
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Se publica la versión 4.0 de Debian GNU/Linux.
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Linus Torvalds anunció6 que la versión del núcleo dará el salto a la 3.0 en la siguiente publicación.
21 de julio de 2011: Torvalds publicó en su perfil en la red social Google que el núcleo versión 3.0 estaba listo con la frase "3.0 Pushed.