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Britânicos e franceses foram extremamente hesitantes em dar um ultimato a Hitler, porém discussões internas fizeram com que a guerra fosse declarada. Isso surpreendeu Hitler, que havia sido convencido por Ribbentrop, ministro das relações internacionais,de que a Inglaterra recuaria e não declararia guerra.
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Em 1º de setembro de 1939, soldados nazistas atravessaram a fronteira e marcharam para a Polônia. A Luftwaffe (Força Aérea alemã) enviou seus caças e bombardeiros para atacar campos de aviação, ferrovias, locais de concentração das tropas inimigas e qualquer outra coisa considerada importante para o comando das forças armadas polonesas.
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A Cidade Livre estava sob a proteção da Liga das Nações e colocada em uma união aduaneira com a Polônia. ... Após a invasão alemã da Polônia em 1939, os nazistas aboliram a Cidade Livre e incorporaram a área ao recém-formado Reichsgau de Danzigue-Prússia Ocidental.