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Nacimiento
Rosalind nació el 25 de Julio de 1920 en Londres. Vivió durante el régimen nazi. Rosalind tomó contacto con la cristalografía posteriormente. A pesar de haber nacido en una familia adinerada, la científica tuvo que luchar con los problemas de ser mujer a principios del siglo XX. -
Universidad de Cambridge
Entró en la Universidad de Cambridge. Cursó física y química en el Newnham College. Conoció al espectroscopista William Charles Price (1909-1993), que después se convertiría en uno de sus colaboradores en el King’s College. -
Estudios
Se graduó de la Universidad de Cambridge en 1941, en contra de su padre ya que este no quería que estudiara porque era mujer, pero al final, le paga los estudios. Hizo estudios fundamentales de microestructuras del carbón y del grafito, y este trabajo fue la base de su doctorado en química física. -
Doctorado
En 1947 marchó a París como becaria postdoctoral al Laboratoire Central des Services Chimiques. Allí perfeccionó sus técnicas de cristalografía. -
De vuelta a casa
En 1951 volvió a Inglaterra como investigadora asociada en el laboratorio de John Randall en King’s College, Cambridge. En ese momento trabajaban en el estudio del ADN y la llegada de Franklin suponía una excelente aportación. -
Watson
Watson había tenido ocasión de asistir a la clase que dio Franklin sobre el avance de sus investigaciones. Rápidamente, con Francis Crick se pusieron a la tarea de imaginar su estructura y, para ello, trabajaron principalmente con modelos atómicos a escala. Este primer intento terminaría en un fracaso rotundo. Watson y Crick invitaron a Franklin y Wilkins a Cambridge para darles a conocer su propuesta. Rosalind Franklin pulverizó sus argumentos. -
Fotografía 51
Ella obtuvo una fotografía de difracción de rayos X que reveló, la estructura helicoidal de la molécula del ADN. Esa imagen, conocida como “Fotografía 51”, fue crucial para que el investigador James Watson y el británico Crick establecieran, en 1953, la célebre hipótesis de la “doble hélice” que es característica de la estructura molecular del ADN. -
Sin autorización de Rosalind
Wilkins mostró a Watson uno de las fotografías cristalográficas de Rosalind de la molécula de ADN.
Cuando Watson vio la foto, cristalografia la solución llegó a ser evidente para él y los resultados fueron publicados en un artículo en Nature casi inmediatamente. Sin autorización de Rosalind, Wilkins se las mostró primero a Watson y, posteriormente, un informe de Rosalind Franklin a sir John Randall fue entregado a Watson y Crick. -
Otros trabajos
Lideró varios trabajos pioneros relacionados con el virus del mosaico de tabaco y el virus de la polio. A principios de 1954 Rosalind colaboró con Aaron Klu, lo que generó una etapa de éxitos. -
Virus del mosaico del tabaco
En 1955 Franklin publicó en Nature el primero de sus trabajos sobre el virus del mosaico del tabaco en el que señalaba que todas las partículas tenían la misma longitud. Pronto descubrieron que la cobertura del virus eran proteínas dispuestas en forma de hélice. -
Muerte
Rosalind murió en Londres el 16 de abril de 1958, a los 37 años de un cáncer de ovario que pudo ser consecuencia de su trabajo con los rayos X.
