-
Nace en Floral Park, Nueva York, en el seno de una familia tradicional cristiana.
-
Se muda a Brooklyn para cursar estudios superiores artísticos en el Instituto Pratt. Es influenciado por Marcel Duchamp y Andy Warhol entre otros artistas y allí crea obras y collages de materiales variados incluyendo fotografías de revistas, en su mayoría homoeróticas.
-
En 1969 se muda con Patti Smith al Chelsea Hotel, rodeado de otros artistas. Empieza a utilizar una cámara Polaroid para poder incluir imágenes propias en sus collages y llegan los primeros retratos, fotografiando a Patti y a David Croland.
-
Fotografía de invitación para su exposición "Polaroids" en Light Gallery, Nueva York.
-
Se aleja de las polaroids y fotografía con una Hasselblad de formato medio que le regala Sam Wagstaff, con quien mantenía una relación desde 1972. Continúa retratando a amigos y a celebridades, mientras sigue haciendo bodegones para entender mejor la iluminación.
-
Realiza dos obras fotográficas, la primera consta de trece fotografías de temática sadomasoquista homosexual, y la segunda se centra en los bodegones de diversas flores.
[Fotografía: Jim, Sausalito, 1997. X Portfolio] -
En la década de los 80 Mapplethorpe consolida su estilo. Realiza cada situación (retratos, moda, desnudos, bodegones) con total conocimiento de la técnica, composición; dotando de dignidad artística a todo lo que fotografía. Lleva a cabo una gran cantidad de imágenes centradas en modelos concretos, como Lisa Lyon, Ken Moody o Milton Moore.
-
Tercera obra fotográfica de Portfolio, que se centra en modelos masculinos de raza negra.
[Fotografía: Leigh Lee, 1980] -
A sus 40 años le diagnostican el virus del VIH. A raíz de su enfermedad, acelera todo su proceso creativo, comienza a aceptar numerosas comisiones y sigue creando gran cantidad de obras.
-
En ese mismo año se hicieron cuatro exposiciones sobre su obra: en El Museo Stedelijk de Ámsterdam, El Instituto de Arte Contemporáneo de Philadelphia, La Galería Nacional de Londres y El Museo Whitney de Arte Estadounidense, que organizó una exposición mostrando todas sus fotografías.
[Fotografía: Jack Walls, 1982] -
Crea la Robert Mapplethorpe Foundation con intención tanto de proteger su obra como de promover la fotografía como arte y apoyar a los museos que realicen exposiciones fotográficas, además de recaudar dinero para ayudar a la investigación contra el VIH.
-
Muere en Boston debido a complicaciones producidas por el VIH.
-
La Galería de Arte Corcoran canceló esta exposición por las fotos de temática sexual y homosexual. Semanas después, cientos de manifestantes proyectaron diapositivas de la obra de Mapplethorpe en la fachada a modo de protesta. Esto provocó, entre otras, una batalla de censura sobre la financiación nacional para las artes en el país.
[Fotografía: Z Portfolio]
