Origen y evolución de las ciudades

Mesopotamia

7500 BCE

Mesopotamia es una de las primeras civilizaciones de la historia, la Mesopotamia antigua es la tierra comprendida entre los ríos Tigris y Éufrates y que en la antigüedad fue la cuna de la civilización. Miles de años después ese territorio es conocido con el nombre de Irak, un lugar donde los ecos de la guerra amenazan los vestigios de una historia milenaria.

Catal Huyuk

7500 BCE

Çatal Hüyük es una ciudad muy antigua. Fue construida por gentes del neolítico en el sur de Anatolia (la actual Turquía) hace unos 8000 años y se mantuvo allí durante más de 800 años, aproximadamente entre los años 6250 y 5400 a.C. las excavaciones, comenzadas en al década de 1960 han demostrado que gran parte de la ciudad todavía se conserva.

Origen

7500 BCE

El surgimiento de las primeras ciudades se da cuando los hombres deciden dejar el vivir itinerante para quedarse en un lugar fijo. Estos cambios que transformaron su vida se dieron a partir del período Neolítico. En este período se descubrió la agricultura y como consecuencia el hombre se transformó en productor. A fin de poder satisfacer sus necesidades en forma eficiente, el hombre también domesticó algunos animales.

Uruk

5000 BCE

Se conoce de su existencia desde el 5000 a.C. pero su mejor etapa se dio entre el 4000 al 3200 a.C.
En el periodo de Uruk, fue cuando esta ciudad predominó sobre el resto, teniendo un tamaño muy superior al de los asentamientos cercanos que no superaban las 10 hectáreas, creándose una sociedad compleja en su interior, con una gran diversificación, estratificación y especialización social, llegando al máximo exponente sumerio en el ámbito social, comercial, burocrático y militar.

Byblos, Líbano

5000 BCE

Byblos, en el Líbano, es considerado el asentamiento urbano aún permanente más antiguo del que se tiene registro. Las primeras excavaciones realizadas en sus alrededores, a principios del siglo XX, datan del Neolítico. Hoy, Byblos es una bella ciudad de alrededor de 40.000 habitantes, con un área metropolitana que supera los 100.000.

Argos, Grecia

5000 BCE

Para Europa, el asentamiento urbano más antiguo del que se tiene constancia es el de Argos, en la península del Peloponeso. A mitad de camino entre el (no tan) viejo continente y Oriente Medio, en Argos hay resquicios de vida humana desde hace más de nueve mil años. Un hecho notable, aunque a día de hoy sólo le sirva a la primitiva ciudad para figurar en este ránking: Argos es una ciudad de tamaño pequeño, e irrelevante, dentro incluso de Grecia.

Luoyang, China

5000 BCE

Está ubicada en la llanura central de China y es una de las capitales más antiguas del país. Inicialmente tuvo el nombre de Chongzhou y fue construida en el siglo XI a. C., esta ciudad fue destruida a causa de una guerra civil en el 510 a. C., y por orden del rey fue reconstruida al año siguiente. Esta ciudad alcanzó a ser habitada por nueve dinastías de líderes chinos, además era el lugar de residencia para los emperadores.

Shush, Irán

4500 BCE

Es una ciudad ubicada en la capital de Chistón Condado, en Irán, al pie de Zagros una cadena montañosa que se extiende a lo largo de 1.500 kilómetros entre Irak e Irán. Shush fue nombrada por la Unesco como patrimonio de la humanidad.

Alepo, Siria

4000 BCE

Pese a haber quedado reducida a ruinas víctima de los incesantes bombardeos derivados de la cruenta Guerra Civil que asola al país de 2011, Alepo tiene un bagaje histórico impresionante. La ciudad sido controlada por diversas civilizaciones a lo largo de su historia, desde los helenísticos hasta los sasánidas, pasando por los musulmanes, los cristianos y un largo etcétera.

Atenas, Grecia

4000 BCE

La historia de Atenas en la antigüedad está repleta de resurgimientos, caídas y periodos de esplendor al frente de todas las ciudades y polis griegas. Habitada inicialmente por la civilización micena, se convertiría posteriormente en el principal nodo cultural, político y militar de la Antigua Grecia, gracias en gran medida su posición central y privilegiada dentro del ecosistema de ciudades de la época.

Bénares, India

4000 BCE

Está ubicada a las orillas del río Ganges, uno de los más grandes del subcontinente indio. Este lugar es muy importante puesto que arqueólogos encontraron artesanías y ollas de arcilla que comprueban que en el siglo IX a. C., ya habitaban humanos a las orillas de este río. Es considerada como la capital espiritual de la India.

Ur

3800 BCE

Ur fue uno de los primeros núcleos urbanos de Mesopotamia y, por ende, de la humanidad. Localizada cerca de la desembocadura del río Éufrates. En la época de mayor esplendor, la ciudad posiblemente tuvo más de 200.000 habitantes.

Su legado arqueológico es el más destacado de la cultura sumeria. Hoy en día, sus ruinas se encuentran a 24 kilómetros al suroeste de Nasiriya, en el actual Irak.

Sumeria

3500 BCE

Según los expertos en la materia, estamos ante la civilización más arcaica del mundo y la primera en ser considerada como tal. Como su propio nombre indica, estos habitaban en Sumeria, una región histórica de Oriente Medio que pertenecía a la antigua Mesopotamia. Más concretamente, se situaba entre las planicies aluviales de los ríos Éufrates y Tigris.

Civilización del Valle del Indo

3300 BCE

La llamada Civilización del Valle del Indo, existió desde 3300 a.C. desde lo que hoy es el noreste de Afganistán, hacia Pakistán y el noroeste de la India. Harappa y Mohenjo-daro fueron las ciudades más importantes de esta civilización.

Luxor, Egipto

3200 BCE

Hoy Luxor, antaño Tebas, la ciudad es la más antigua de África y, por descontado, la cuna del Egipto clásico que todos conocemos. Sus ruinas se conservan relativamente bien, a orillas del Nilo. Capital del Imperio Antiguo, conocida como la Ciudad de las Cien Puertas y la Ciudad de los Palacios, Tebas fue en su momento todo esplendor y pompa, un lugar donde se concentraba el poder político y el infinito torrente cultural de aquel antiguo Egipto.

Egipto

3100 BCE

Aunque la agricultura se expandió en torno al 8000 a.C. por el valle del Nilo, las primeras ciudades no surgieron hasta el 3.100 a.C. Fueron el germen una civilización que se unificaría bajo el gobierno de los faraones y se expandiría a lo largo del Nilo.
En el antiguo Egipto se desarrollaron ciudades como Tebas, Guiza o Heliópolis, donde se levantaron impresionantes monumentos que han llegado hasta nuestros días.

Jerusalén, Israel

3000 BCE

Sus orígenes se encuadran a mitad de camino entre la mitología y la realidad, pero se sabe que ha habido asentamientos urbanos (brillantes y esplendorosos) tan pronto como en el 3000 AC. Fue destruida por los babilónicos y poco queda hoy de sus maravillas (como el templo de Salomón). Durante milenios, ha sido objeto de deseo de múltiples potencias, lo que se refleja en su riqueza arqueológica y arquitectónica.

Beirut, Líbano

3000 BCE

Toda la costa del Levante fue ocupada ampliamente por el Imperio Romano y altamente romanizada, aunque hoy sólo queden ruinas. Beirut también formó parte de la civilización cananea y de otras posteriores mucho antes de quedar repartida a mitad de camino entre los árabes y los cristianos.

Jericó, Palestina

3000 BCE

Lo cierto es que la existencia de Jericó como ciudad es posible rastrearla hasta el 3000 AC o antes, pero no hasta el 9000 AC que, al igual que en el caso de Damasco, se argumenta para otorgarle el título. La zona de Jericó ha sido habitada desde los albores de la humanidad, y cuenta con las fortificaciones militares más antiguas del mundo (previas al 6000 AC), pero en ningún caso se le considera "ciudad" hasta varios milenios más tarde.

Rey, Irán

3000 BCE

Conocida anteriormente como Arsacia, Rey es quizá la ciudad más antigua de Irán, aunque hoy ha quedado engullida por el espectacular crecimiento de Teherán, la capital del país. Las excavaciones realizadas durante todo el siglo XX han revelado que la ciudad, de gran riqueza arquitectónica, revelan la habitación urbana desde una fecha tan temprana como el 3000 AC. Sería una de las ciudades más relevantes del imperio parto.

Mohenjo Daro

2600 BCE

Mohenjo-Daro llegó a ocupar 250 hectáreas y a albergar 35.000 habitantes. Su importancia radicaba en su ubicación: dominaba un eje entre grandes rutas comerciales y fértiles zonas agrícolas del valle del Indo. Fue una de las ciudades más refinadas de la época, con excelente ingeniería y planificación urbana. Sus ruinas se hallan en territorio del actual Pakistán.

Harappa

2600 BCE

Hace miles de años, en el fértil valle del gran río Indo, emergió una civilización en lo que hoy son la India y Pakistán. Se trata de la civilización del Indo, a la cual los arqueólogos llaman también la civilización Harappa, que es el nombre de una de sus mayores ciudades.
H

Babilonia

2300 BCE

Es quizás la ciudad más afamada de Mesopotamia.
Fue una de las grandes culturas de la antigua Mesopotamia gracias a su posición estratégica en las rutas comerciales.Tenía una extensión de 850 hectáreas, de las cuales había gran parte protegidas tras las murallas. El monumento más famoso que tuvo fue el zigurat de Etemenanki, un imponente templo. Sus jardines colgantes son otra de las grandes obras arquitectónicas, considerados como una de las maravillas de la antigüedad.

Erbil, Irak

2300 BCE

Hay constancia de asentamientos en la actual Erbil desde el 5000 AC, pero comúnmente no se acepta la existencia de una ciudad como tal hasta aproximadamente el 2300 AC. Antigua urbe de Arbela, Erbil es hoy la principal ciudad del Kurdistán. Según la UNESCO, la ciudadela acumula más de 8.000 años de habitación humana continuada.

Kirkuk, Irak

2200 BCE

Hoy una ciudad de la que consta poco registro fotográfico en la red, a mitad de camino entre el Irak árabe y el kurdo, Kirkuk, como la antigua Arrapha, lleva existiendo en Oriente Medio más de cuatro mil años. Arrapha fue sumeria, babilónica y asiria. Después terminaría sepultada bajo el inexorable peso de la historia, pero a cambio surgiría Kirkuk.

China

2070 BCE

El río Amarillo, que atraviesa todo el centro de la actual República Popular China, alojó a la última de las primeras grandes civilizaciones urbanas de la humanidad, la cultura Erligang. Bajo el reinado de la dinastía Shang, la primera documentada de la historia de China, se desarrolló una civilización que construyó ciudades como Chang’an o Yin durante el segundo milenio a.C.

Nínive

2000 BCE

En el II milenio a.C. Nínive era conocida desde Mesopotamia a Egipto por ser el lugar de culto de Ishtar, una diosa cuya estatua tenía supuestos poderes curativos. Pero su importancia no solo era religiosa. Al estar situada a orillas del río Tigris, pasaban por allí las rutas comerciales que unían el Mediterráneo y el Índico. Se cree que acogió hasta 100.000 habitantes, casi el doble que la Babilonia de entonces.

Polvdiv, Bulgaria

2000 BCE

Ocupada largamente por los tracios, Plovdiv fue sometida, sin embargo, a una fuerte romanización. Son numerosos los restos arqueológicos romanos que pueblan la ciudad antigua. Ninguno destaca tanto como el teatro, relativamente bien conservado.

Damasco, Siria

2000 BCE

Damasco, en ocasiones, se arroga el pomposo título de "ciudad más antigua del mundo". La tentación es grande y lógica: hay registros arqueológicos de asentamientos en la zona que datan del 9000 AC, lo cual, en efecto, haría de ella un excepcional registro urbano. Sin embargo, la realidad histórica es algo más tozuda: hay consenso en limitar el rango de "ciudad" a la capital siria al año 2000 AC, aproximadamente, cuando los arameos llegan a la zona y convierten a los poblados en ciudad.

Kutaisi, Georgia

2000 BCE

Sorprendente aparición en la lista. El Cáucaso, sin embargo, vio florecer a algunas de las primeras civilizaciones lejos de Oriente Medio más importantes de la Antigüedad, quizá, precisamente, por su proximidad a la Creciente Fértil. Kutaisi es considerada la primera capital del primitivo Reino de Georgia, antes del de Colchis, y se conocen asentamientos urbanos consistentes en el mismo punto de la actual ciudad desde hace miles de años.

Jaffa, Israel

2000 BCE

No sabemos aún con exactitud cuándo los asentamientos alrededor de Jaffa, hoy en día englobada dentro del gigante metropolitano de Tel Aviv, se convirtieron en una estructura urbana propiamente dicha, pero se cree que alrededor del 2000 antes de Cristo. Los rastros arqueológicos hablan de seres humanos habitando de forma continuada la zona unos cinco mil años antes. Se puede explorar toda la información relativa a las excavaciones en Jaffa en The Jaffa Cultural Heritage Project.

Varanasi, India

1800 BCE

La evidencia arqueológica remonta los asentamientos humanos sobre la actual ciudad de Varanasi a alrededor del siglo 20 antes de Cristo. Eso no significa, sin embargo, que ya entonces existiera una ciudad como tal. Pese a todo, es ampliamente considerado uno de los asentamientos humanos más antiguos de los que se tiene constancia. En la imagen, Varanasi en un grabado temprano del siglo XIX.

La Canea, Grecia

1700 BCE

La Canea es uno de los ejemplos mejor conservados de asentamiento micénico, civilización prehelénica. Hay diversos yacimientos arqueológicos tanto en el interior de la ciudad como en otros puntos cercanos a la misma, y permiten observar las tramas urbanas urdidas por los pueblos egeos, mucho antes de que el esplendor de la Grecia clásica borrara todo su rastro.

Asiria

1250 BCE

El nacimiento de este imperio vino con el asentamiento de diferentes pueblos nómadas semitas a orillas del río Tigris aproximadamente en el 1.250 a.C, donde fundaron la ciudad de Assur (en honor a su dios) y la convirtieron en su primera capital, para poco después comenzar su expansión por Mesopotamia.

Lisboa, Portugal

1200 BCE

Asentamientos en Lisboa se han registrado con anterioridad al 1200 AC, pero no hubo un desarrollo urbano digno de tal nombre hasta la llegada de los fenicios y la creación de un puerto comercial. Tiene muchas similitudes con el desarrollo de Cádiz, y compite con ella por ser la ciudad europea occidental con más proyección histórica.

Cádiz, España

1100 BCE

Fundada por los fenicios alrededor del 1100 AC, Cádiz es por descontado el asentamiento urbano más antiguo del que se tiene constancia en España, quizá el de toda la Península Ibérica (en competencia con Lisboa) y uno de los más vetustos de toda Europa Occidental.

Pekín, China

1000 BCE

Hay diversas teorías sobre el origen de Pekín como asentamiento urbano. Se sabe que 10.000 años AC existían asentamientos de algún tipo, pero de insuficiente entidad como para otorgarles la definición de ciudad. El gobierno chino considera de forma oficial el 1045 AC como año oficial del nacimiento de la actual capital oriental. Es, con toda probabilidad, la ciudad más antigua de Asia Oriental.

Roma

753 BCE

La civilización romana surgió en el año 753 a.C. como una comunidad pequeña cerca del paso comercial del río Tíber (de la actual Italia). Roma se convirtió en una de las potencias imperiales más exitosas de la historia

Invasión Persa

539 BCE

Al igual que en Mesopotamia, la invasión persa puso fin a la época dorada de esta civilización, donde siguieron desarrollándose ciudades como Alejandría o El Cairo en los siglos posteriores.