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Desde las civilizaciones griega y romana, se observan principios ergonómicos intuitivos en el diseño de herramientas y lugares de trabajo. Hipócrates describió enfermedades ocupacionales de mineros y artesanos, y se encuentran ejemplos de herramientas diseñadas para facilitar el trabajo manual.
Importancia: Aunque no se conocía como "ergonomía", la preocupación por la comodidad y eficiencia en el trabajo tiene raíces antiguas. -
Los gremios artesanales desarrollaron técnicas y herramientas especializadas, transmitiendo conocimientos sobre cómo realizar tareas de manera más eficiente y segura. Se prestaba atención a la postura y al diseño de los instrumentos de trabajo.
Importancia: Se consolidó la idea de adaptar el trabajo a las capacidades del trabajador a través de la experiencia práctica y la transmisión de conocimientos dentro de las comunidades de artesanos. -
El enfoque humanista impulsó un mayor interés en el cuerpo humano y su funcionamiento. Artistas como Leonardo da Vinci realizaron estudios detallados de la anatomía y la biomecánica, que aunque no directamente aplicados a la ergonomía como tal, sentaron las bases para comprender el movimiento humano.
Importancia: El Renacimiento proporcionó un marco para la observación científica del cuerpo, esencial para el desarrollo futuro de la ergonomía. -
Bernardino Ramazzini publicó en 1700 su obra De Morbis Artificum Diatriba (Las enfermedades de los trabajadores), donde describió numerosas enfermedades ocupacionales y sus causas relacionadas con las condiciones de trabajo.
Importancia: Se considera un hito fundacional de la medicina del trabajo y un precursor de la ergonomía, al establecer la conexión entre el trabajo y la salud. -
La mecanización y la producción en masa generaron nuevos riesgos laborales y un aumento de accidentes. Esto llevó a la necesidad de abordar la seguridad en el trabajo y a las primeras regulaciones para proteger a los trabajadores.
Importancia: La Revolución Industrial evidenció la importancia de diseñar entornos de trabajo seguros y eficientes, aunque la ergonomía como disciplina aún no estaba formalizada. -
Frederick Taylor y sus principios de la "gestión científica" buscaban optimizar la eficiencia a través del estudio de tiempos y movimientos. Aunque criticado por su enfoque en la productividad sin considerar completamente el bienestar del trabajador, influyó en el análisis del trabajo.
Importancia: Introdujo métodos sistemáticos para el análisis de tareas, que serían fundamentales para el desarrollo posterior de la ergonomía. -
La necesidad de diseñar equipos militares complejos y eficientes para los soldados impulsó la investigación sobre las capacidades y limitaciones humanas. Se aplicaron conocimientos de fisiología, psicología y antropometría al diseño de aviones, tanques y armamento.
Importancia: Este período marcó un punto de inflexión, demostrando el valor de adaptar el diseño a las características del usuario para mejorar el rendimiento y reducir errores. -
Se funda la Ergonomics Research Society en el Reino Unido en 1949, y posteriormente se acuña el término "ergonomía" (derivado del griego "ergon" - trabajo y "nomos" - leyes o principios). Se comienza a consolidar la disciplina como un campo de estudio multidisciplinario.
Importancia: Se establece formalmente la ergonomía como una ciencia que busca optimizar la interacción entre los humanos y los sistemas de trabajo. -
La ergonomía se extiende más allá del ámbito militar y comienza a aplicarse en la industria, el diseño de productos de consumo y la interfaz hombre-máquina. Se desarrollan métodos y técnicas para evaluar y mejorar la usabilidad y la seguridad de los productos.
Importancia: La ergonomía se vuelve relevante para una amplia gama de aplicaciones, impactando en la eficiencia, la seguridad y la satisfacción del usuario. -
La creciente automatización y el trabajo de oficina generaron nuevos problemas ergonómicos, especialmente los trastornos musculoesqueléticos relacionados con posturas prolongadas, movimientos repetitivos y diseños inadecuados de estaciones de trabajo con computadoras.
Importancia: La ergonomía se enfocó en la prevención de los TME y en el diseño de entornos de oficina saludables y productivos. -
La ergonomía evoluciona hacia enfoques más amplios, considerando los aspectos cognitivos del trabajo (carga mental, toma de decisiones, interacción con sistemas complejos) y la interacción entre los humanos, la tecnología y la organización en sistemas sociotécnicos.
Importancia: Se reconoce la complejidad de los sistemas de trabajo modernos y la necesidad de un enfoque holístico para optimizar el rendimiento y el bienestar. -
La ergonomía se integra con las nuevas tecnologías de la Industria 4.0 (automatización, inteligencia artificial, realidad virtual), abordando los desafíos ergonómicos de los nuevos entornos de trabajo y poniendo un mayor énfasis en el bienestar integral del trabajador y la sostenibilidad.
Importancia: La ergonomía continúa adaptándose a los cambios tecnológicos y sociales, buscando crear entornos de trabajo más inteligentes, saludables, inclusivos y sostenibles.