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En 1690, el filosofo John Locke sentó los principios mas importantes del liberalismo político. Los hombres nacían libres e iguales ; nadie tenia derecho a dañar la vida , la salud, la libertad ni las propiedades privadas de ningún otro.
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Europa y sus territorios coloniales en América vivieron procesos revolucionarios que modificaron de manera rápida y rotunda las formas de organización política, las relaciones sociales , la economía , la manera de entender el mundo y de pensar.
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D´Alambert y Diderot invitaron a sus amigos filósofos y a otros científicos y pensadores de la época a colaborar en la redacción de una obra que debía compilar el nuevo saber racional de la Ilustración: la Enciclopedia. Diccionario de veintiocho volúmenes que reunió diferentes artículos científicos, religiosos, sociales y políticos redactados por los pensadores mas importantes de aquel momento
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En 1774 organizaron el Primer Congreso Continental para redactar la Declaracion de Independencia
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En 1778, James Watt hizo grandes mejoras al motor de vapor, que se volvió muy popular en las regiones productoras de textiles y de carbón
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En agosto de 1789, la Asamblea promulgo la Declaración de los derechos del hombre y del cuidadano, documento que recogía muchos de los ideales liberales e ilustrados en los que creían la burguesía y la nobleza
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La industrialización provoco cambios en muchos ámbitos de la sociedad. Conforme la industrialización avanzo, los medios de transporte y las comunicaciones también se transformaron
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En 1884 decidieron repartirse los territorios de África. África era rico en oro, hierro, plata, cobre y cobalto; todos esos eran codiciados por las potencias imperiales. En especial, había un recurso que les interesaba mucho a los europeos: el caucho.
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El 28 de junio de 1914, las tensiones finalmente estallaron. Ese dia, el heredero al trono del Imperio austrohungaro, fue asesinado por un joven nacionalista serbio llamado Gavrilo Princip.