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Inicio del paleolítico hace 5 millones de años A.C.
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Aparecen los primeros humanos. Australopithecus, luego el Homo rudolfensis, el homo habilis y el neanderthalensis o Neandertal que habitaron hace unos 120.000 años.
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Durante esta etapa de la historia los pueblos se caracterizaban por el nomadismo, el uso de armas y utensilios de piedras talladas. Los pueblos no tenían asentamientos permanentes ya que se trasladaban en busca de alimentos.
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Hacer fuego, fue un avance importante en la evolución del ser humano. Se encontraron signos claros del uso frencuente del fuego hace unos 400.000 años.
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Desarrollan su propia cultura artística a través de la producción de pinturas en piedra, grabados y esculturas. 35.000 años A.C.
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Este período se extiende entre la adopción de la ganadería y la agricultura como actividades económicas. Desde el 8.000 A.C hasta el 3.000 A.C con la invención de la escritura.
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Este suceso no ocurrió de manera uniforme en todo el planeta. Se desarrollo diferente según las condiciones naturales de cada zona. La vida sendentaria se da de la mano de la práctica de la agricultura. Las aldeas se establecieron cerca de tierras fértiles.
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Comenzaron a usarse para la elaboración de herramientas hace unos 6.000 años. El primer metal que se utilizó fue el cobre, luego el bronce. Si bien se usaban para fabricar armas y herramientas, algunos pueblos elaboraron objetos decorativos.
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La posibilidad de generar excedentes y la división social de tareas, hicieron posible la aparición de las primeras ciudades en el Cercano Oriente. Hacia el 4.000 A.C.
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En el cercano Oriente hacia el 3500 y 3000 a.C. aparecieron los primeros estados: instituciones estatales, clases dirigentes compuestas por reyes, funcionarios, jefes guerreros y sacerdotes.