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John Wycliffe, conocido como la “Estrella de la mañana” de la Reforma Inglesa, supervisa la traducción de la Biblia a la lengua del pueblo. Un grupo de Biblias, conocida como “Biblia de Wycliffe”, es traducido al inglés medio, preparando el escenario para la Reforma Protestante.
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El sacerdote y filosofo Jan Hus, muy influenciado por John Wycliffe, es quemado en la hoguera donde hoy en día es la República Checa por atacar a las enseñanzas y prácticas de la Iglesia Católica romana.
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El teólogo Martín Lutero sacerdote alemán publica una lista de las “disputas”, ahora conocidas como las 94 tesis en la puesta de la iglesia de todos los santos en Wittemberg Alemania, criticando la práctica de las indulgencias en la Iglesia Católica romana. Esta lista efectivamente comienza la Reforma Protestante en toda Europa, enfatizando la salvación sólo por la gracia y un retorno a la Biblia como la única fuente de autoridad.
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El inglés erudito William Tyndale produjo el primer Nuevo Testamento en inglés tomado de la lengua griega. Una década después, él es condenado como hereje y es quemado en la hoguera.
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En octubre comienza la reforma protestante y tuvo su origen por las críticas y propuestas de hombres religiosos y políticos en Europa específicamente en Alemania, estos buscaban un cambio profundo y generalizados en los usos y costumbres de la Iglesia Católica y se negaban a que el papa tuviera el dominio de sobre toda la cristiandad ya que ellos deseaban un retorno a la espiritualidad primitiva.
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Lutero es llamado antes de la Dieta de Worms a retractarse de sus puntos de vista sobre la salvación por gracia. El se niega a alejarse de sus posiciones declarando: “A menos de que yo sea convencido con el testimonio de las Escrituras o por una razón clara, estoy aferrado a las escrituras citadas… no puedo ni voy a retractarme de nada, ya que no es seguro ni cierto ir contra conciencia”. Como resultado, es declarado hereje.
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La Dieta de Espira acuerda que cada estado del Sacro Imperio Romano Germánico pueda adoptar la religión que desee, pero sus conclusiones no son aceptadas por el monarca. La segunda Dieta de Espira reafirma el edicto de Worms que declaraba hereje a Lutero, y por esta razón los príncipes protestaron, de ahí el nombre de protestantes para todos los que aceptan la religión reformada.
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Los principales alemanes protestantes se reúnen en la Liga de Esmalcalda, que adopta como documento fundamental la Confessio Augustrana (Confesion de Augsburgo) de Melanchton. esta obra es importante porque en ella se fijan los principios del luteranismo. según estos, los fieles tienen derecho a interpretar libremente la Biblia (de ahí la traducción por Lutero al alemán popular).
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El calvinismo se extendió principalmente a Francia, Holanda e Inglaterra, pero fue en Ginebra donde su líder y creador Calvino gobernó dictatorialmente por muchos años, portándose tan intolerante como la propia Iglesia católica: encarcelaba, condenaba al destierro e incluso a muerte a quienes no pensaban como él.
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A lo largo de varios años, comenzando en 1553, la reina María I de Inglaterra, conocida como “María Sanguinaria”, hace una campaña para deshacerse de los protestantes de Inglaterra, ejecutando alrededor de 250 herejes, entre ellos Nicholas Ridley y Huk Latimer juntos. Latimer excelentemente dice en la ejecución de ellos: “¡tenga coraje, Maestro Ridley, ¡y sea hombre! Hemos hoy de encender una tal luz en Inglaterra, por la gracia de Dios, que espero nunca ha de apagarse”.
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Huyendo de la persecución en Europa, peregrinos emigran al Nuevo Mundo, creando una colonia en la actual Massachusetts.
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Rogers William es desterrado de Massachusetts para promover la plena libertad religiosa. Él huye a la actual Providence y funda Rhode Island, convirtiéndose en el primer territorio a garantizar la separación la separación completa entre Iglesia y Estado.
