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El 1 de enero de 1863, Abraham Lincoln decretó el fin de la esclavitud y la igualdad de derechos y privilegios para todos -
aprobada dos años después, definía lo que significaba la ciudadanía nacional, aboliendo la Decisión del Caso Dred Scott contra Sanford (1857) que excluía a los esclavos y sus descendientes libres del disfrute de derechos constitucionales. -
promulgaba que los Estados no podían impedir votar a un ciudadano en razón de su raza, color o condición anterior de esclavitud. -
Michael King nace en Atlanta, Georgia. Su madre, Alberta Williams, es hija de un pastor de la iglesia baptista y su padre, Martin Luther King Sr, un predicador, lidera la rama local del NAACP (Asociación Nacional por el Progreso de la Gente de Color, por sus siglas en inglés), la organización por los derechos civiles más influyente del momento. -
Con apenas 17 años, King envía una carta al editor del principal periódico de su ciudad, el Atlanta Constitución. En ella señala que “las personas negras son también titulares de los derechos básicos y las oportunidades de los ciudadanos americanos”. El periódico publica su carta. Dos años más tarde, se convierte en asistente del pastor de la iglesia baptista Ebenezer de Atlanta. -
Martin Luther King, tras terminar sus estudios de teología en Boston, se traslada con su mujer Coretta Scott a Montgomery (Estado de Alabama), la antigua capital de la Confederación durante la guerra civil del siglo XIX. Inicia su primer trabajo como pastor y predicador de la iglesia baptista en la Dexter Avenue. -
Rosa Parks, una costurera de 42 años, coge el autobús para regresar del trabajo a su casa. En el transporte, se sienta en los asientos reservados por la ley a las personas blancas y rechaza levantarse para ceder el asiento a un hombre blanco. Parks es detenida y el evento desemboca en una campaña de boicot contra el sistema de segregación. Martin Luther King se une al movimiento e inicia una lucha de desobediencia civil no violenta. -
Mientras el reverendo habla en un mitin sobre el boicot de los autobuses, su casa es bombardeada por segregacionistas blancos. Su mujer y su hija, que se encontraban adentro, no resultan heridas. Martin Luther King tranquiliza a una multitud de afroamericanos reunidos alrededor de su casa, abogando por la no violencia. -
Más de 200.000 personas asisten a la manifestación por los derechos civiles de los afroamericanos en Washington D.C. El recorrido inicia en el obelisco de recuerdo al expresidente Washington y termina en el memorial de Lincoln, expresidente que acabó con la esclavitud en el país. Martin Luther King pronuncia el discurso I have a dream (Tengo un sueño, en inglés) que lo hace célebre como líder del movimiento por los derechos civiles. -
Martin Luther King recibe el Premio Nobel de la Paz y asegura que cada centavo del premio (54.000 dólares) será usado para continuar con el movimiento de los derechos civiles. -
el presidente Lyndon Johnson firmó la Ley de Derecho al Voto, comenzó una nueva era en Estados Unidos.