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A finales del IV milenio a. C., los sumerios comenzaron a escribir su idioma mediante pictogramas, que representaban palabras y objetos, pero no conceptos abstractos.
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Los primeros intentos tras la reproducción de textos continuos se fechan en China a partir de la invención del papel por Ts’ai Lun, un integrante del séquito del emperador aproximadamente en el 105 d.C.
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Luego, en el siglo X, Pi Sheng pudo obtener caracteres individuales de barro cocido pegados sobre varas de madera que se utilizaron para imprimir los registros escritos.
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La lectura, ejercida por unos pocos, se desarrollaba en dos escenarios: las bibliotecas de abadías y catedrales por un lado, y las de universidades por el otro. Una importante red de escribas, copistas e ilustradores vino a alimentar los requerimientos de unas y otras. La escritura tenía como finalidad fijar la palabra hablada y preservarla, con fines religiosos o comerciales y políticos.
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Algunas zonas de Europa, como Italia, habían experimentado durante el siglo XIII un aumento considerable de la alfabetización para satisfacer necesidades comerciales.
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En el siglo XV, el invento de Gutenberg, permitió el aumento del material escrito y sucirculación a una velocidad sorprendente. Pero su aparición no fue un hecho casual sino lacreación de un recurso técnico que vino a cubrir las necesidades lectoras de una revoluciónsilenciosa.
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Alemania y Francia, donde el incremento de la producción bibliográfica se cuadruplicó entre comienzo de siglo y la década de 1780. A este auge lector contribuyeron sin duda la aparición de la prensa escrita y la novela romántica, como una miríada de formatos que a veces no consideramos cuando pensamos en la lectura: los calendarios y almanaques, los volantes de propaganda política, la literatura para mujeres
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Aparición y el crecimiento de las bibliotecas públicas, las de empresas, las de partidos políticos, y las leyes de Educación Pública con la consecuente creación de escuelas que nos hablan de un crecimiento exponencial del número de lectores y de nuevos espacios para el libro
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La lectura se masifica cuando se enseña a escribir y a leer en la escuela.
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A finales de 1971 comenzó la historia de los libros electrónicos de forma global. Fue ese año cuando Michael Hart comenzó su Proyecto Gutemberg. Esa idea perseguía la creación de una biblioteca digital que fuera completamente gratis, con obras de autores como Dante o Shakespeare
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Una Biblioteca Universal condense todos los saberes y conocimientos de la humanidad parece estar a un click.
de distancia. La brevedad, la fragmentación, la inmediatez, el destello, parecen marcar desde la escritura una manera/otra de leer, pero por otra parte, la posibilidad de miles y miles de referencias al alcance del lector nos sugiere una tarea inacabable.
