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Puede decirse que la historia de la computación comienza cuando el hombre adquiere la necesidad de contar. Seguramente en un principio el hombre comenzó a contar con los dedos, para después hacerlo mediante marcas en el piso o utilizando piedras. Con la invención de la escritura, diferentes civilizaciones encontraron sendas maneras de contar y más tarde, de efectuar operaciones .
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El escocés John Napier Inventa los llamadas huesos Napier o tablas de multiplicar. Posteriormente las tablas de Napier evolucionaron hasta llegar a la regla de cálculo La cual funciona con el mismo Principio, Pero es útil para llevar a cabo operaciones de multiplicación División y raíz cuadrada entre otras.
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La primera regla deslizante fue inventada por el matemático Inglés William Oughtred. La regla deslizante (Llamó círculos de proporción) era un juego de discos rotatorios que circulaban con los algoritmos de Napier.
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La primera calculadora mecánica fue diseñada por wilhe Schickard en Alemania. Llamado (El reloj calculador) La máquina Incorporo los logaritmos de Napier.
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Blaise Pascal, quien solo contaba con 19 años de edad, introduce una maquina sumadora, con el objeto de facilitar los cálculos. Esta máquina consistía en un sistema con ruedas pequeñas acopladas entre sí.
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Babbage hizo su primer esbozo de una maquina calculadora a la que llamó “maquina diferencial”.
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Cuando Joseph Jacquard, introduce la idea de programar maquinas mediante el uso de tarjetas perforadoras. La invención de Jacquar consistió en un telar que utilizaba tarjetas perforadoras para controlar de manera automática el diseño y los colores de los tejidos.
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Holletith, en 1896, fundo una compañía llamada TMC-Tabulation Machine Company, viniendo está a asociarse, en 1914 con dos otras pequeñas empresas, formando la Computing Tabulation Recording Company, la cual fuese a convertirse, en 1924, en la conocida IBM.
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Con el desarrollo posterior a la electricidad aparecieron las llamadas computadoras electromecánicas, las cuales utilizaban solenoides e interruptores mecánicos operados electrónicamente.
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En 1952, Grace Murray Hopper, una oficial de la marina de los EE UU, desarrollo el primer compilador, un programa que puede traducir enunciados parecidos al inglés en un código binario comprensible para la maquina llamada COBOL.
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Esta generación se caracteriza por el uso de microprocesadores. Éste consiste en un solo circuito integrado, el cual contiene en su totalidad a la unidad central del procesamiento (CPU) o el cerebro de la computadora.