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La armónica de cristal fue un invento Chino creado en el año 3000 a.C. Fue un instrumento fabricado para la emperatriz Nyn-Kwa y se conocía como sheng, que significaba voz sublime -
En el año 1821, el relojero alemán Christian Friedrich Ludwig Buschmann, de 16 años, creó un instrumento parecido a la armónica de boca, al juntar lengüetas de tubo. A este símil de la armónica lo llamó Mund-eoline, que significa arpa eólica de boca. -
Christian Buschmann, también relojero, en el año 1822 le agregó a la armónica un fuelle de cuero vertical, para tener las manos libres para su trabajo, y más tarde, el constructor de instrumentos Cyrillus Demian le robó la idea de creó el primer acordeón. -
El inventor Richter, de Bohemia, inventó lo que hoy conocemos como la armónica contemporánea, conformada por: diez agujeros, veinte lengüetas y la alternancia de las escalas cuando se inspira o expira. -
Treinta años más tarde, la "armónica vienesa" volvió a Alemania y el relojero de 24 años, Matthias Hohner, compró una de las creaciones de Buschmann y la copió comercialmente en su taller en el año 1857. Su pueblo natal, Trossingen, se volvió el centro mundial de producción de armónicas. -
La guerra de Secesión aumentó la popularidad de la armónica. Hohner ya había enviado varias patentes a sus parientes en Estados Unidos, y los soldados las encontraban fáciles de llevar y tocar. La mitad de las armónicas confeccionadas en Alemania, de hecho, se vendían en estados unidos. La armonica más usada por los intérpretes de blue clásicos, la Marine Band, apareció en el año 1896 y solo costaba cincuenta centavos. -
En los tiempos de la Alemania nazi, los hijos de Richter crearon la escuela de música del estado, un colegio, que de hecho hacía honor a su padre, pues de ella salieron más de 3000 maestros de la armónica.
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En los años 50, Joaquim Fusté Alcalá promovió la armónica en España, dando clases, reparandolas y participando con las mejores marcas de armónicas. Fundó, fue director y participe del conjúnto de armónicas Les Akord's y consiguió con el conjunto Les Akord's el titulo de campeón mundial entre los armonicistas en Winterthur, Suiza (1955), Luxemburgo (1957) y en Pavía, Italia (1969).