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El proceso más lento tiene lugar cuando no hay nada de tierra, solo roca, porque pocas especies pueden asentarse en semejantes condiciones. Apenas algunos líquenes, musgos y poco más.
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Las nuevas especies continúan ese proceso de modificación del hábitat, facilitando a su vez que lleguen otras.
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La llegada de nuevas especies, junto con el cambio de condiciones, provoca que las especies pioneras dejen de ser las más competitivas, y muchas desaparecen. Así el ecosistema va cambiando,
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Estableciéndose matorrales. Y si transcurre suficiente tiempo llegan a establecerse árboles.
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Generando así primero bosques jóvenes,
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Posteriormente bosques maduros.