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Es probablemente una en la que los egipcios registran el libro mágico (alrededor del 4000 a.C.).
Hay muchas otras historias con estructura de cuento, como el episodio de José y sus hermanos -
La primera fase en surgir fue la oral, la cual no es posible precisar cuándo se inició.
Se desarrolló en una época en la que ni siquiera existía la escritura.
eran narradas oralmente en derredor de fogatas, en tiempos de los pueblos primitivos, generalmente en las tardes y por las noches, al aire libre o en cuevas, -
Comenzó alrededor del siglo xiv, cuando surgieron las primeras preocupaciones estéticas.
Giovanni Boccaccio (1313-1375), inspirándose en el género del novellino, compuso en esos años su Decamerón, que se volvió un clásico impulsando las bases del cuento tal como lo conocemos hoy día -
En el siglo XVIII el maestro del cuento fue Voltaire (1694-1778). Escribió obras importantes como Zadig y Cándido.
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Llegando al siglo xix, el cuento despegó con apoyo de la prensa escrita, entonces tomando aún más fuerza y modernizándose
Washington Irving (1783-1859) fue el primer cuentista estadounidense de importancia
Los hermanos Grimm (Jacob, 1785-1863, y Wilhelm, 1786-1859) publican Blancanieves, Rapunzel, El gato con botas, La bella durmiente, Pulgarcita, Caperucita y otros muchos.
