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Una nueva investigación muestra que hace 600 millones de años tuvo lugar una explosión de innovación evolutiva en los genes responsables de la comunicación eléctrica entre las células en un antepasado común de los seres humanos y las anémonas. -
Hace de 500 a 600 millones de años
Las medusas albergaron ya una especie de red neuronal que les permitía coordinar sus movimientos, también aparecieron las planarias, organismos con forma de gusanos. Las redes neuronales formaron un cordón neuronal al acumularse más neuronas en un extremo del gusano y aparecieron las primeras cabezas y
en artrópodos como las arañas, diferentes redes neuronales separadas entre sí coordinaban funciones como la respiración o el latir del corazón. -
Unos organismos empezaron a formar cristales de calcio. Aparecieron los huesos y, con ellos, la protección del cordón neuronal por medio de una protocolumna vertebral. Nacieron los vertebrados y se formó el cráneo.
Los cerebros de reptiles y aves fueron añadiendo capas que los iban dotando de complejidad y funciones. Con los mamíferos apareció la corteza cerebral, que acumula las conexiones neuronales que permiten hacer cálculos inteligentes. -
A nivel de los hidrozoos (las hidras) aparecen las primeras organizaciones de sistemas nerviosos en forma de red: sistema nervioso reticular. La neuronas tienden a acumularse formando pequeños ganglios (centralización) que se comunican entre sí por haces nerviosos (conjunto de axones).
A nivel de los vertebrados, los ganglios cerebrales primitivos experimentan un gran desarrollo y toman un control estructural y funcional preponderante sobre los sistemas ganglionares (encefalización). -
El fósil de un artrópodo de hace 520 millones de años, cuyo cerebro está notablemente bien conservado, fue encontrado en China por investigadores de la Universidad de Arizona. Este órgano es el más antiguo jamás descubierto y sitúa la aparición del primer cerebro complejo en la Tierra mucho antes de lo que se creía. Los científicos señalaron que esas estructuras cerebrales tan bien conservadas, han cambiado poco durante la evolución. El estudio fue publicado en la revista Nature. -
Dentro del Orden Primates se ubican los homínidos o grandes simios.
Una de las características principales de los homínidos es el progresivo aumento del volumen cerebral, siendo proporcionalmente mayor que el de otros simios en relación a su envergadura. Este desarrollo ha permitido un cada vez mayor desarrollo cognitivo y la aparición de una capacidad de socialización e intelecto cada vez más notorios, que nos ha permitido fabricar y utilizar herramientas o crear arte.