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Nació en Lima, Perú. Sus padres son Tomás Allende y Francisca Llona Barros, ellos se divorciaron cuando Isabel tenía 3 años.
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En 1962 se casó con Miguel Frías, fue el primer matrimonio de Isabel.
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El 22 de octubre 1963 nacío su hija Paula. En 1966 nacío su hijo Nicolás.
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1970-75: comenzó su carrera televisa en un programa famoso llamado "Buenas Noches" que era un programa humorístico en el que entrevistaba.
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El “golpe de estado” llevó cabo por el general Augusto Pinochet Ugarte, Salvador Allende, primo hermano de su padre Tomás Allende y presidente de Chile (1970-73), murió durante ese tiempo. Pinochet afirmó que fue suicidio. Ella se dio cuenta que Chile era muy peligroso y decidió irse con su familia
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1981: Escuchó que su abuelo de 99 años se estaba muriendo y comenzó a escribirle una carta que después se convirtió en un manuscrito "La Casa de los Espiritus." El libro tiene recuerdos de la infancia de Isabel.
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1987: se divorcio de Miguel Frias. Al año siguiente 1988 se casó por segunda vez con Willie Gordon.
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En 1987 publicó la novela Eva Luna. La novela se trata de una huérfana que creció en Sudamerica. Habla de su vida como huérfana, sus actividades contra el gobierno, y el romance de Eva Luna con un director de películas documentales. Durante la novela Eva Luna inventó su realidad personal resuelto con la magia.
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En 1991 Paula, hija de Isabel, sufrió de un ataque porfiria (problema de salud) y estaba en coma. El 6 de diciembre 1992 Paula falleció en la casa de Isabel y Willie en San Rafael, California.
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Diciembre 1996: lanzó La Fundación Isabel Allende en honor a su hija Paula para promover y preservar los derechos fundamentales de las mujeres y niños. [http://www.isabelallendefoundation.org/]
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En 2002 el primer episodio de City of the Beasts (La Ciudad de las Bestias) es lanzado.
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2003: se convirtió en ciudadana Norteamericana. Residió en San Rafael y obtuvo la ciudadania despues de 15 años.
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Isabel recibió la medalla presidencial de la libertad.