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Las tropas alemanas invaden Polonia iniciando la Segunda Guerra Mundial.
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Alemania se anexiona las antiguas regiones polacas de Alta Silesia, Pomerania, Prusia Occidental, Posnam y la ciudad independiente de Danzig. Las áreas de la Polonia ocupada no anexionadas por Alemania o la Unión Soviética fueron puestas bajo una administración civil alemana y llamadas el Gobierno General”.
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Las autoridades alemanas ordenan que el primer y principal ghetto judío en Lodz sea cerrado, confinando al menos a 160.000 personas en él. Desde ese momento todos los judíos que vivían en Lodz tenían que residir en el gueto y no lo podían abandonar sin autorización alemana.
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Los alemanes y otras fuerzas del Eje (Italia, Bulgaria y Hungría) invaden Yugoslavia y Grecia.
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Por orden de las autoridades alemanas se cierra el Ghetto de Kovno, con una población judía de aproximadamente 30.000 habitantes.
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Las SS alemana, la policía y algunas unidades militares fusilan a alrededor de 33.000 personas, casi todos judíos, en Babi Yar, una cañada a las afueras de Kiev (en Ucrania). En los meses siguientes las unidades alemanas fusilaron a miles de judíos, gitanos roma y prisioneros de guerra soviéticos en Babi Yar.
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Las autoridades alemanas establecen el ghetto de Theresienstadt (conocido también como Terezin) en los protectorados de Bohemia y Moravia, áreas controladas por los alemanes.
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Las operaciones de gaseamiento empiezan en Chelmno, uno de los seis centros de matanza nazis. Situado en el territorio polaco anexionado a Alemania, Chelmno cerró en marzo de 1943 y terminó sus operaciones de matanza durante dos meses a principios del verano de 1944. Usando unas camionetas especiales como cámaras de gas, las SS y los oficiales civiles alemanes mataron en Chelmno al menos a 152.000 judíos y a un número indeterminado de gitanos roma y polacos.
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En el centro de matanza de Belzec una división especial de las SS empezó usando cámaras de gas para matar personas. Entre el 17 de marzo y diciembre de 1942 aproximadamente 600.000 personas, principalmente judíos, aunque también un número indeterminado de gitanos roma, fueron muertos en Belzec.
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Oficiales de las SS llevan a cabo la primera selección de víctimas para el gaseamiento en el centro de matanza de Auschwitz-Birkenau. Los prisioneros débiles, los enfermos y los “no adecuados” son seleccionados y se les ubica en un sector aislado antes de ser muertos en las cámaras de gas. Entre mayo de 1940 y enero de 1945 más de un millón de personas fueron muertas o perecieron en el complejo de Auschwitz. Cerca de 865.000 nunca fueron registrados y es lo más probable que fueran seleccionados
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Entre julio de 1942 y noviembre de 1943 se calcula que destacamentos especiales de las SS asesinaron a 750.000 judíos y al menos a 2.000 gitanos roma.
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En lo que se llamó el “levantamiento del ghetto de Varsovia”, los luchadores judíos que se resistieron a los alemanes intentan eliminar el ghetto. Las SS y las unidades de policía alemanas deportan a muchos de los que sobreviven la revuelta armada a Treblinka y mandan a otros a Majdanek y a campos de trabajos forzados en Trawniki y Poniatowa en la zona del Gobierno General. Algunos luchadores de la resistencia escapan del ghetto y se unen a grupos partisanos en los bosques de los alrededores de
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Las autoridades alemanas declaran el ghetto de Minsk oficialmente eliminado después de asesinar a los 2.000 judíos que quedaban.
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Las SS y las unidades de policía alemanas implementan la Operación Fiesta de la Cosecha. El propósito de la Fiesta de la Cosecha era liquidar algunos campos de trabajos forzados en el área de Lublin. Durante la Fiesta de la Cosecha las SS alemana y las unidades de policía alemanas matan al menos a 42.000 judíos en Majdanek, Trawniki y Poniatowa.
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Unidades militares alemanas ocupan Hungría.
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Una ofensiva masiva soviética destruye el frente alemán en Bielorusia.
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Las SS y los oficiales de policía eliminan el ghetto de Lodz y deportan aproximadamente a 60.000 judíos y a un número indeterminado de gitanos roma a Auschwitz-Birkenau.
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Las SS empieza a destruir las cámaras de gas y los crematorios en Auschwitz-Birkenau.
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Al ver que se acercan las tropas soviéticas, las unidades de las SS evacúan a los prisioneros de Auschwitz, haciéndoles marchar a pie hacia el interior del Reich alemán. Las evacuaciones forzosas se llamaron las “marchas de la muerte”.
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Las fuerzas de los Estados Unidos liberan a más de 17.000 prisioneros del campo de concentración de Mauthausen y a más de 20.000 prisioneros del campo de concentración de Gusen en el territorio de Austria anexionado al Reich alemán.
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Japon se rinde. La Segunda Guerra Mundial termina oficialmente.
