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En Grecia relacionaban la locura a la posesión de espíritus malignos los cuales eran tratados por médico-sacerdotes que establecían rogativas y ceremoniales al dios Esculapio. La concepción de locura como fenómeno sobrenatural fue sostenida hasta Hipócrates, el cuál señaló que los trastornos mentales eran provocados por un desequilibrio de los cuatro humores corporales: sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla. Hipócrates también estableció tres categorías de trastorno mental. -
Galeno fue el principal defensor de las ideas de Hipócrates. Según este las causas de la locura podían ser orgánicas (lesiones, exceso de alcohol) o mentales (miedos, angustias). Su esfuerzo por comprender la locura se perdió por el oscurantismo e ignorancia de la época medieval. -
Los trastornos psicológicos como la demencia fueron considerados una manifestación de potencias maléficas, y los tratamientos recibidos por las personas que los padecían eran tan bárbaros como las hogueras organizadas por la Inquisición. -
El dualismo de Descartes dejó su huella en la medicina que se ocupaba en la mente. Los trastornos y enfermedades se clasificaron según fueran de tipo orgánico/neurológico (algo va mal en el cerebro) o funcional/psicológico (algo va mal en la mente). -
Philippe Pinel elaboró una clasificación de los trastornos mentales (melancolía, demencia, idiocia), y defendió un tratamiento de la mente que debía seguir los mismos pasos que los tratamientos físicos del cuerpo. -
El psiquiatra E.Kraepelin estableció el concepto de enfermedad mental; porque consideraba que los trastornos mentales eran análogos a los trastornos físicos y que había que buscar su causa orgánica específica. Esta consideración es defendida hoy por la psiquiatría. -
El concepto de enfermedad mental sirvió para aceptar que los individuos con trastornos psicológicos no eran brujas o pecadores, sino personas que necesitan tratamiento. T. Szasz considera en estas obras que la enfermedad puede afectar solo al cuerpo, por lo que no puede haber enfermedad mental. Hoy en día todavía persiste la controversia sobre el tratamiento psicológico entre la farmacoterapia y la psicoterapia. -
El concepto de enfermedad mental sirvió para aceptar que los individuos con trastornos psicológicos no eran brujas o pecadores, sino personas que necesitan tratamiento. T. Szasz considera en estas obras que la enfermedad puede afectar solo al cuerpo, por lo que no puede haber enfermedad mental. Hoy en día todavía persiste la controversia sobre el tratamiento psicológico entre la farmacoterapia y la psicoterapia.