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La historia del baloncesto comenzó con su invención en 1891 en Springfield, Massachusetts por el instructor de educación física canadiense James Naismith como un deporte menos propenso a las lesiones que el fútbol. -
El profesor James Naismith inventa el baloncesto en el Springfield College de Massachusetts. buscando un deporte que pudiera jugarse a cubierto en un espacio reducido durante los inviernos bostonianos.
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El primer partido oficial de baloncesto se juega en el gimnasio del YMCA el 20 de enero de 1892 con nueve jugadores, en un campo que era la mitad del aceptado actualmente por la NBA. Ese mismo año, Senda Berenson modifica las normas para que el juego puedan practicarlo las mujeres en el Smith College. -
Se juega el primer encuentro de baloncesto femenino, con normas adaptadas por la profesora Senda Berenson, antes Valvroyenski, nacida en Lituania, directora de educación física en el Smith College de Northampton. -
El baloncesto ya se ha implantado en varias escuelas femeninas de Estados Unidos.
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El padre Millán crea el primer equipo de baloncesto español, el Laietá Basket o Layetano, que juega su primer partido en diciembre contra el Europa, con el exiguo resultado de 8 a 2. No tardarían en formarse otros equipos de siete jugadores. -
El padre escolapio Eusebio Millán, que había vivido diez años en Cuba como misionero, introduce el baloncesto en España. En Cuba lo habían introducido los soldados americanos en 1906 durante la invasión. El padre Millán lo llevó a las Escuelas Pías de San Antón, en Barcelona.
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Se reduce en España el número de jugadores a cinco, como en el resto del mundo, gracias a una visita de la selección argentina.
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Nace la FIBA (Federación Internacional de Baloncesto).
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En cambio, a partir de 1936, en Berlín, el baloncesto adquirió ya plenamente su condición de deporte olímpico, venciendo en aquella edición Estados Unidos a Canadá por 19 a 8. Participaron veintiuna naciones.
James Naismith murió en 1939, por lo que pudo ver a su baloncesto como deporte olímpico, lo que era una de sus mayores ilusiones. -
Tras la Segunda Guerra Mundial, el baloncesto profesional americano todavía no llegaba a la importancia y el interés que despertaba la NCAA o liga de baloncesto universitario.
La principal liga profesional, hasta entonces, era otra NBL (National Basquetbol League), que se inició en 1937. -
Se unen las dos gran des ligas americanas, la National Basketball League y la Basketball Association of America para formar la National Basketball Association o NBA. -
En los años cincuenta, el entrenador de la Universidad de Butler en Indianapolis, Tony Hinkle, introduce el balón naranja con las medidas actuales.