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Howard Aiken, John Von Newman, J. Preste y Williams Mauchley lograron construir máquinas de cálculo mediante bulbos.
Estas máquinas eran enormes y llenaban cuartos completos de decenas de bulbos. se llevaba a cabo el lenguaje de máquina absoluto y con fecuencia. Los lenguajes de programación eran desconocidos. -
Las computadoras se volvieron confiables de forma que podían fabricarse y venderse funcionando lo suficiente como para realizar un trabajo en forma.
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La 360 de IBM fue la primera línea principal de computadoras que utilizó los circuitos integrados, lo que proporcionó una gran ventajas en el precio y desempeño con respecto a las máquinas de la segunda generación. Se trabajó con un sistema operativo enorme y extraordinariamente complejo. Una característica era la capacidad de leer trabajos de las tarjetas de disco.
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Crecimiento de las redes de computadoras personales, con sistemas operativos de red y sistemas operativos distribuidos. En los sistemas de red los usuarios están consientes de la existencia de varias computadoras y pueden conectarse con máquinas remotas y copiar archivos de una máquina a otra. Un sistema operativo distribuido es aquel que aparece ante sus usuarios como un sistema tradicional de un solo procesador, aún cuando esté compuesto por varios procesadores.