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La enfermedad y la religión han estado históricamente interconectadas, con creencias mágico-religiosas que influyen en la percepción y el tratamiento de las enfermedades. En civilizaciones antiguas como Babilonia y Sumeria, se practicaban rituales religiosos para proteger los cultivos de enfermedades. -
A lo largo de la historia, la superstición ha influido notablemente en cómo se percibe y trata la enfermedad. Desde la antigüedad, se ha atribuido la enfermedad a fuerzas sobrenaturales como demonios o espíritus malignos, y se han empleado prácticas como la magia y el chamanismo para tratarla. -
La teoría humoral ha sido una parte fundamental de la medicina desde tiempos antiguos, con tres versiones principales: la ayurvédica de la India, la de las fuerzas opuestas yin-yang de China y la de Hipócrates en Grecia. -
Se difundió la idea de que la conjunción de Saturno, Júpiter y Marte causó la peste negra, atribuyendo la enfermedad a un gas contaminante producido por esta alineación planetaria. También se especulaba sobre la relación entre las fases lunares y enfermedades como el cólera asiático, así como sobre la influencia astrológica en los tratamientos médicos, como la sangría según la fase lunar. -
En la gran hambruna de Irlanda (1845-1852), Antón De Bary replicó la enfermedad de la gota en plantas sanas con esporas de hongos. Versiones tempranas de los postulados de Koch se aplicaron en estudios etiológicos entre 1845 y 1868. -
La teoría microbiana de la enfermedad, desarrollada por Louis Pasteur y Robert Koch, marcó un hito en la comprensión de las enfermedades infecciosas. Pasteur identificó estructuras similares a glóbulos sanguíneos en gusanos de seda muertos, lo que sugirió la relación entre microbios y enfermedad. -
La teoría del miasma, que estuvo vigente junto con la teoría humoral hasta el siglo XIX, atribuía las enfermedades a los malos olores y vapores nocivos emanados por la descomposición de materia orgánica. Se creía que cualquier mal olor era sinónimo de enfermedad. Se consideraba que enfermedades como la malaria, el cólera y la peste negra se contraían por la inhalación de estos gases venenosos. -
Galeno introdujo la noción de causa eficiente de la enfermedad, que consta de la causa inicial (factores ambientales como frío y calor) y la causa antecedente (la predisposición del cuerpo a ciertas enfermedades). -
Los primeros intentos de clasificación de enfermedades se remontan a los papiros egipcios, en el siglo XIX, en Francia, surgieron propuestas de clasificación más etiológicas, como las de Grisolle y Dieulafoy, que consideraban categorías como venenos sépticos, fiebres e inflamaciones. Charles Bouchard clasificó las enfermedades infecciosas en específicas, no específicas y parasíticas.
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La ciencia médica y la Fitopatología abordan la enfermedad desde diferentes perspectivas, influenciadas por la Antropología médica y la Sociología. Mientras que la medicina considera las percepciones individuales del paciente, las interpretaciones sociales y la identificación de entidades patológicas.