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Ese período se caracteriza por la guerra fría entre el este y el oeste. Sus seis fundadores son Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos.
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En los años 50, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero es el primer paso de una unión económica y política de los países europeos para lograr una paz duradera.
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Se celebra en París, Francia, una reunión para crear una Comunidad Europea de Defensa. Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Alemania asisten a la reunión junto a seis países observadores (EE.UU., Canadá, Dinamarca, Noruega, el Reino Unido y los Países Bajos).
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En 1957 se firma el Tratado de Roma, por el que se constituye la Comunidad Económica Europea (CEE) o "mercado común".
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El 1 de enero de 1973, Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido entran en la Unión Europea, con lo que el número de Estados miembros aumenta a nueve. La guerra araboisraelí de octubre de 1973, breve pero cruel, da lugar a una crisis de la energía y a problemas económicos en Europa.
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En 1981 Grecia pasa a ser el décimo miembro de la UE.
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España y Portugal se adhieren a la CEE, lo que eleva a doce el número de sus miembros.
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El 9 de noviembre de 1989 se produce un vuelco político importante cuando se derriba el muro de Berlín y, por primera vez en 28 años, se abre la frontera entre las dos Alemanias, la del este y la del oeste.
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En Países Bajos se firma el Tratado de la Unión Europea.
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Austria, Finlandia y Suecia entran en la UE. Los 15 miembros abarcan ya casi la totalidad de Europa occidental.
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Diez nuevos países ingresan en la UE, Chequia, Chipre, Estonia, Letonia, Lituania, Hungría, Malta, Polonia, Eslovenia y Eslovaquia.
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Dos países más de Europa Oriental, Bulgaria y Rumanía, ingresan en la UE. Bulgaria y Rumanía.
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En 2013 Croacia se convierte en el 28º miembro de la UE. El cambio climático sigue teniendo un lugar destacado en la agenda y los dirigentes acuerdan reducir las emisiones nocivas
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La Comisión presenta una estrategia europea para acelerar el desarrollo, la fabricación y el despliegue de vacunas contra la COVID-19.