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Las Calculadoras Astronómicas
Aproximadamente 3000 años antes del descubrimiento de América, se construye
el observatorio de Stonehenge en Inglaterra -
El Abaco
El ábaco de polvo constituye la más antigua herramienta de cálculo conocida y
se remonta a la llamada cuna de la civilización hace por lo menos 5000 años en el Valle
del Tigris-Eufrates, al suroeste de Asia -
Las máquinas de Napier y Schickard
El descubridor del logaritmo, John Napier (1550-1617), barón de Merchiston en
Escocia, desarrolló en 1614 un aparato conocido como las varillas o huesos de Napier
que venía a ser una tabla de búsqueda de resultados para las multiplicaciones -
La Pascalina
La primera calculadora la inventó un joven francés llamado Blaise Pascal (1623-
1662) en 1642. Era hijo de un recaudador de impuestos y buscaba la forma de reducir el
tedioso trabajo de sumar grandes cantidades de números. -
Los avances de Leibnitz
Para empezar, Gottfried Wilhelm Leibnitz (1646-1716) mejoró la máquina de
Pascal, añadiéndole un cilindro escalonado de dientes de longitud variable, conocida
ahora como rueda de Leibnitz para representar los dígitos del 1 al 9. En 1673 construyó
su máquina calculadora después de realizar varios modelos distintos. Era
verdaderamente superior a la de Pascal y fue el primer dispositivo calculador de
propósito general capaz de satisfacer las necesidades principales de matemáticos y
contables. -
La lógica de Boole
En 1854 el matemático inglés George Boole (1815-1864) sienta las bases de lo
que conocemos hoy como Teoría de la Información, con la publicación de su obra
maestra, Una Investigación de las Leyes del Pensamiento sobre las cuales se
fundamentan las Teorías Matemáticas de la Lógica y las Probabilidades. -
La máquina analítica de Babbage
La idea que tuvo el inglés Charles Babbage (1791-1871) de un ordenador tuvo
su origen en el hecho de que la elaboración de tablas matemáticas era realmente
frustante por ser un proceso tedioso y tendente a errores. -
La máquina tabuladora de Hollerith
Si la máquina de Babbage fue el precedente teórico del ordenador, el precedente
industrial y comercial se encuentra en las máquinas tabuladoras, de aplicación directa en
el tratamiento de datos administrativos. Para el censo norteamericano de 1890, el
ingeniero mecánico Herman Hollerith (1860-1929) diseñó un sistema compuesto de una
lectora eléctrica de tarjetas perforadoras -
La Máquina Universal de Turing
En 1936, el inglés Alan M. Turing (1912-1954) especificó un ordenador teórico
completamente abstracto que pudiera llevar a cabo cualquier cálculo realizable por un
ser humano. La Máquina Universal de Turing presentaba muchos aspectos que,
posteriormente, se incorporarían a todas las máquinas de cálculo generales. -
Los dispositivos electromecánicos
Los aparatos más eficientes en el ámbito del cálculo científico y militar en la
primera mitad del siglo XX empleaban la hoy en desuso tecnología analógica. Así
ocurría con el analizador analógico de Vannevar Bush desarrollado hacia 1930. -
La aparición de la electrónica
Pero el cambio tecnológico radical fue el uso de la electrónica, cuyo precursor
fué el profesor John Vincent Atanasoff de la Universidad de Iowa junto con su
compañero Clifford Berry. Su máquina de calcular, conocida como ABC (AtanasoffBerry
Computer), fue creada en 1939, estaba basada en el uso de tubos de vacío y
operaba en binario. Su objetivo era encontrar una herramienta que ayudara a los
estudiantes de postgrado a resolver largas y complejas ecuaciones diferenciales. -
Sistemas operativos
El diseño de un sistema operativo es una tarea difícil y compleja ya que supone
un conocimiento íntimo del hardware de la máquina. Los sistemas operativos varían
mucho dependiendo del tipo de ordenador en el que operan, el rango de complejidad de
las funciones que se le piden, el grado de adaptación a los problemas de usuario y el
conjunto de lenguajes de programación que soportan. -
Internet
Junto a las diversas redes informáticas casi siempre centralizadas que proponían
los constructores clásicos con IBM a la cabeza, al final se ha impuesto lo que en 1969
fue la incipiente red descentralizada ARPANET, al servicio de proyectos militares
