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La historia de la industria hotelera se remonta a la antiguedad, cuando los comerciantes viajaban de un lugar a otro para intercambiar mercancías a cambio de hospedaje. En ese tiempo surgieron posadas en los caminos para alojar a los viajeros y sus caballo a cambio de dinero.
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Tras la caída del Imperio Romano los monasterios se apropiaron del servicio de hospedaje. Lo prestaban de forma voluntaria y ademas estaba protegido por ley.
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Las cruzadas (o las llamadas guerras santas) fueron de alto impacto en la hoteleria debido a las campañas militares se brindaba hospedaje o mejor llamado albergue, los viajeros se podían hospedar sin pago alguno. Dieron un fuerte impulso al comercio y la hospitalidad, dio paso a locales que comenzaron a cobrar a cambio de alojamiento.
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Las posadas se convirtieron en el centro de la vida social, política y comercial, llenando un vacío creado por la decadencia de la autoridad de los curas párrocos como consecuencia de la Reforma. No eran solo frecuentadas por viajeros, eran también los lugares donde se llevaban a cabo negocios.
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No fue sino hasta la Revolución Industrial, en el siglo XVIII, cuando las tabernas europeas comenzaron a combinar hospedaje con servicio de comida y bebida. A pesar del ello, la higiene recibió poca atención. Los viajeros tenían que compartir con otras personas las camas y las habitaciones, y las tarifas eran altas.
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El primer hotel de moderna concepción fue el Badische Hof, construido en Daden, Alemania, a comienzos de siglo XIX. En comparado con las antiguas posadas, era un edificio bastante lujoso con columnatas en el hall de entrada. Tenía salones grandes y pequeños, unos para la música y las diversiones con escenario y piso móvil, un elegante comedor, biblioteca y sala de lectura, numerosas habitaciones bien ventiladas y un elegante baño de estilo romano con cabinas individuales.
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La Tremont House, fue el primer hotel de primera clase y el hito hacia la revolución en la hospitalidad. Fue el primer hotel que ofreció habitaciones con llave. Cada habitación tenía un lavabo, una jarra y una barra de jabón. Otra de sus innovaciones fue emplear personal de tiempo completo. Tremont House fue la precursora de una nueva generación de prestigiosos establecimientos de hospedaje.
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Padre de la hostelería moderna. Fue el primero en instalar cuartos de baño en las habitaciones y estableció un sistema personalizado de atención al cliente de forma especial, siendo el principio de su meteórica carrera en la industria hotelera, que renovó totalmente. Ritz llegó a ser director del hotel en 1889, puesto en el que permaneció hasta 1898. Por su iniciativa se construyeron los hoteles Carlton de Londres y Ritz de París con capitales ingleses.
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En 1874, en San Francisco, Ralston, se dio a la tarea de construir el hotel más lujoso del mundo. El Palace Hotel, ostentaba 800 habitaciones y se erguía a la altura de 7 pisos. Este hotel se convirtió en un símbolo de la transición de San Francisco: de un pueblo floreciente a una prominente ciudad de estatura internacional. El Palace tenía su propia planta eléctrica, un abastecimiento de agua proveniente de pozos profundos, extinguidores de fuego y aire acondicionado.
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Comenzó con el negocio hotelero con la compra del Mobley Hotel en Cisco, Texas, en 1919. Ese mismo año continuó la compra de numerosos hoteles en Texas pero el primer gran crecimiento fue en el hotel que él construyó, el Dallas Hilton (ahora llamado Hotel Indigo), el cual abrió sus puertas en 1925. Conrad creó la Hilton Hotels Corporation en 1946, seguido por Hilton International Company en 1948.
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Introdujo el aire acondicionado a los comedores. Hitz fue un genio del marketing, la creación de innovaciones que hoy son estándares de la industria. Él fue el primero en desarrollar una base de datos de cliente. Este archivo de la historia de invitados se utilizó para ordenar periódicos de la ciudad para los huéspedes.
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El primer emprendimiento del señor Howard Deering Johnson, fue en la década del 20, en Quincy Massachusetts, una casa de postres y helados basados en la receta de su madre. Luego, en 1932 , inaugura su primer restaurante y para 1945, había 400 restaurantes en 32 estados de Estados Unidos, lo que lo alentó abrir su primer hotel en el estado de Georgia.
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Incursiono en la distribución de alimentos con aviones.
fundador de Marriott Corporation (que se convirtió en Marriott International en 1993), la empresa matriz de las empresas de hotelería , cadenas hoteleras y servicios de alimentos más grandes del mundo. -
Fundador de la cadena de hoteles Holiday Inn .