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La religión y la divinidad siempre han jugado un papel preponderante en muchas culturas sobre el origen o causa de las enfermedades, puesto que se llegó a considerar que las mismas eran ocasionadas por deidades como castigos.
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3) Para las antiguas comunidades asentadas entre los ríos Tigris y Eufrates, el demonio Axaxazu era el responsable de la icteria, Askhu, de la tisis. (Volcy C. 2007)
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2) En algunas comunidades de África, se contabilizan más de 20 espíritus demoníacos patogénicos, entre los cuales figuran Kahan que provoca la lepra, y Hufila, la otitis. (Volcy C. 2007)
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4) La Medicina china, basada en el texto I Ching (Libro de los Cambios) igualmente tiene en cuenta que el mundo material está compuesto de cinco elementos (agua, tierra, metal, madera y fuego), pero los fenómenos naturales, incluyendo por supuesto las enfermedades, se originan y se explican por la alternancia de dos fuerzas con cualidades opuestas: el yin y el yang. (Volcy C. 2007)
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6) La fiebre amarilla fue catalogada como una enfermedad eminentemente miasmática, y con este propósito, Carlos Finlay, médico epidemiólogo cubano, basándose en la teoría zimótica o de la fermentación de Justus von Liebig, -profesor de Química Orgánica- , presentó una disertación según la cual en la fiebre amarilla interactúan tres causas: las atmosféricas (calor, humedad y electricidad), las terrestres (descomposición orgánica y sumideros) y la causa individual. (Volcy C. 2007)
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5) En la India se postulaba que el viento, la bilis y la flema causaban enfermedades en las plantas, las cuales - tomando el léxico médico-, sufrían además de "indigestión, tumores, insomnio y esterilidad". Esta misma fuente clasificaba las enfermedades de las plantas en dos grupos, del mismo modo que lo hacían los egipcios respecto de las enfermedades del hombre: internas y externas. (Volcy C. 2007)
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Entre las más destacadas de estas teorías se encuentra a se Hipócrates quien aseguraba que la enfermedad es la consecuencia del desequilibrio entre la bilis, el viento y la flema. existieron otras teorías destacables como la ayurvédica de la India, la de las fuerzas opuestas yin-yang de China
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Considera que las enfermedades tienen su origen en las emanaciones putrefactas de los organismos en descomposición.
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Esta teoría aunque un tanto irracional hoy en día sigue vigente en muchas comunidades donde le atribuyen las enfermedades a fenómenos o fuerzas misteriosas generalmente por la posesión de algún espíritu maléfico.
Fue de primeras corrientes en la construcción mental de la enfermedad -
1) La "muerte negra" de 1347, se decía, fue presagiada catorce años antes en China por una serie de acontecimientos anormales que iban desde fuertes sequías, abundantes lluvias que ahogaron a unos cuatrocientos mil chinos y hundimiento de montañas, hasta terremotos. (Volcy C. 2007)
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Numerosos pensadores abordaron el tema previo a los trabajos de Pasteur y Koch, de manera empírica y filosófica formularon sus propias teorías sobre el origen de las enfermedades asociadas a micro organismos utilizando otros términos como el médico medieval Girolamo Fracastoro quien se refería a las "semillas" de la sífilis.
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8) Un artículo publicado en 1728 por el francés Duhamel du Monceau sobre la muerte del azafrán. Aisló cuerpos globosos (esclerocios o estructuras de resistencia) de un hongo en lesiones de plantas enfermas, es decir, extrajo la causa necesaria, y describió los síntomas tanto en el campo como sobre plantas sanas inoculadas con las estructuras globosas, con lo cual cumplió en parte el requisito de causa suficiente. (Volcy C. 2007)
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9) En este mismo sentido, se especuló que la pandemia de cólera asiático que se inició en 1817 tenía relación con las fases de la luna y que había sido el presagio de la esperada aparición del cometa Halley en 1835. (Volcy C. 2007)
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Fundamentada en los trabajos de Louis Pasteur y Robert Koch, propuso que el origen de las enfermedades viene dada por micro organismos.
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7) Pasteur publicó sus primeros estudios sobre la fermentación en 1857, y en 1865 identificó una estructura corpuscular parecida a glóbulos de sangre en los gusanos de seda muertos, es decir observó lo que se puede denominar la causa necesaria para inducir enfermedad y muerte de los gusanos. (Volcy C. 2007)
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Esta teoría plantea entre otras cosas que los astros tienen una marcada influencia con las personas y demás seres vivos, por tanto los fenómenos del cosmos pueden influir en el florecimiento de enfermedades.
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10) Harshberger, concibió las causas predisponentes (la constitución del hospedero) y las determinativas que se subdividían a su vez en externas (condiciones ambientales y del suelo) e internas (agentes animados, enzimas). (Volcy C. 2007)
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Para Finlay, había tres categorías principales de causas: las individuales (sexo, edad, aclimatación, etc.), las atmosféricas (calor, etc.) y las telúricas que incluían, a su turno, la causa inmediata.