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La primera generación de computadoras (aprox. 1940-1956) se caracterizó por el uso de tubos al vacío para circuitos y tambores magnéticos para la memoria, ocupando habitaciones enteras -
La segunda generación de computadoras (aprox. 1956-1964) marcó un hito al sustituir los tubos de vacío por transistores. Esto permitió máquinas más pequeñas, rápidas, fiables y eficientes, consumiendo menos energía. -
La tercera generación de computadoras (aproximadamente 1964-1971) se define por la invención del circuito integrado (chip), que permitió una miniaturización, mayor velocidad, menor consumo y mayor fiabilidad en comparación con las de transistores, dando lugar a la multiprogramación, el teleproceso y las minicomputadoras como la PDP-8, haciendo la computación más accesible y sentando las bases para el desarrollo moderno con lenguajes de alto nivel y sistemas operativos. -
La cuarta generación de computadoras (aprox. 1971-1988) se define por la invención del microprocesador (como el Intel 4004 en 1971), que integró miles de componentes en un solo chip, permitiendo la creación de las computadoras personales (PC) más pequeñas, potentes y económicas, haciéndolas accesibles para el público general y marcando el inicio de la revolución informática moderna. -
La quinta generación de computadoras, iniciada alrededor de 1982-1989 y aún en evolución, se caracteriza por el uso de Inteligencia Artificial (IA), procesamiento en paralelo y tecnología ULSI (Ultra Large Scale Integration). Impulsada inicialmente por Japón, busca crear máquinas capaces de aprender, razonar y entender el lenguaje natural, integrando multimedia y gran capacidad de almacenamiento.