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Las primeras galaxias fueron identificadas en el siglo 17 por el astrónomo francés Charles Messier, el cual en ese momento no sabía que eran galaxias pero sabía que no eran cometas, por esto decidió hacer una lista con las "nebulas en espiral" que encontraba.
Sin embargo pasaron al rededor de 300 años antes de que se decidiera que eran galaxias. -
Thomas Wright argumenta sobre las galaxias y las formas que tienen, entre ellas la vía láctea
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En 1755 Immanuel Kant, siguiendo el trabajo de Thomar Wright especulaba que la galaxia podría ser un cuerpo compuesto por muchas estrellas sostenido por fuerzas gravitatorias
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William Herschel lleva a cabo uno de los primeros intentos de describir la forma de esta galaxia.
Creó un diagrama con la forma de la galaxia y nuestro sistema solar en el medio. -
Lord Rosse observa una nébula con una forma en espiral
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Durante mucho tiempo hubo debate sobre las galaxias, ya qué todo lo que se observaba se decía que pertenecía a la misma, no fue hasta 1923 que el astrónomo Edwin Hubble midió la distancia de la Via Láctea a otra "Nebula en espiral" la cual vendría siendo Andrómeda. Al definir la distancia se pudo definir que habían más galaxias en el universo. -
en 1936 Edwin Hubble introduce 3 clasificaciones para las galaxias:
Espirales, elípticas e irregulares. -
Margaret Geller y John Huchra descubren la gran muralla la cual es una superestructura compuesta de muchas galaxias el cual se aproxima que tiene 300 millones de años luz de largo y 15 millones de años luz de ancho. -
Se siguen descubriendo galaxias cada vez mas lejanas, sin embargo, por la teoría de que el universo se expande, las galaxias se están alejando y en el futuro no podremos encontrar más y las más lejanas desapareceran de nuestra vista.