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Probablemente ni siquiera contando con los registros babilónicos de los eclipses podría haber llevado a cabo Tales esa predicción.
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Tales tiene fama de haber demostrado o importado de Egipto un famoso
teorema de geometría -
Tales sostenía la opinión de que toda la materia estaba compuesta de una sola sustancia fundamental.
Considera el agua como primer principio una sustancia primordial y universal ¿se refería Tales a que toda
materia está compuesta de agua? -
Anaximandro, compañero y alumno de Tales llegó a una
conclusión diferente. Él también opinaba que existía una sola sustancia fundamental, pero no la asociaba a ningún material corriente. -
Anaxímenes, otro Milesio, retomó la idea de que todo está
compuesto de alguna materia común, aunque no consideraba que fuera el agua, sino el aire.«El alma, al ser nuestro aire, nos controla, y el aliento y el aire circundan todo el mundo» -
Mileto y otras ciudades jónicas de Asia Menor se vieron sometidas por la expansión del Imperio persa allá por el año 550 a. C y las aportaciones de los milesios tocaron a su fin.
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Jenófanes de Colofón declaró que la tierra era la sustancia fundamental.«Pues todas las cosas proceden de la tierra, y en la tierra acaban todas las cosas».Resumen de la máxima: «Cenizas a las cenizas, polvo al polvo».
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En torno al 500 a. C. Heráclito enseñaba que la sustancia fundamental era el fuego. Escribió un libro, del que solo sobreviven algunos fragmentos. En un fragmento Heráclito pone énfasis en los infinitos cambios de naturaleza, motivo por el cual le resultaba más natural tomar el parpadeante fuego —un agente de cambio— como elemento fundamental, antes que la tierra, el aire o el agua, que
eran elementos más estables. -
Toda la materia está formada por partículas diminutas e indivisibles llamadas átomos.
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La opinión clásica de que toda la materia está compuesta no de uno, sino de los cuatro elementos —agua, aire, tierra y fuego— se debe probablemente a Empédocles de Acragas, Sicilia que escribió «cómo de agua, tierra, éter y sol [fuego] al combinarse
surgieron formas y colores de los mortales seres» -
En el año 367 a. C. Platón aceptó una invitación de Dionisio II para ir a Siracusa y ayudar a reformar su Gobierno, pero, por suerte para Siracusa, su proyecto de reforma acabó en nada.
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Aristóteles introdujo un quinto elemento, o la
quintaesencia, que, según él, llenaba el espacio por encima de la órbita de la Luna.
