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colisión entre el fragmentado mundo político de la antigua Grecia y el enorme imperio persa comenzó cuando Ciro II el Grande conquistó Jonia en el 547 a.C.
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las ciudades estado griegas debieron enfrentarse al poderoso Imperio persa. El imperio persa había conquistado todos los reinos del cercano oriente y se expandía ahora por Tracia, Macedonia y Asia menor.
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La primer guerra en territorio griego comienza en 490 a.C. Inesperadamente los atenienses, sin la esperada ayuda de Esparta, van a lograr un sorpresivo triunfo que salvará a Grecia y le dará a Atenas un enorme prestigio.
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representantes de diferentes póleis, encabezadas por Atenas y Esparta, firmaron un pacto militar (symmaquia) para protegerse de un posible ataque del Imperio aqueménida. Según este pacto, en caso de invasión correspondería a Esparta la tarea de dirigir el ejército helénico.
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cuando el sucesor de Darío, Jerjes, invadió a Atenas para vengar la humillación de Maratón.
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Con el paso de las Termópilas franco, toda la Grecia central estaba a los pies del rey persa. Tras la derrota de Leónidas, la flota griega abandonó sus posiciones en Eubea y evacuó Atenas, buscando refugio para las mujeres y los niños en las cercanías de la isla de Salamina. Desde ese lugar presenciaron el saqueo e incendio de la Acrópolis por las tropas dirigidas por Mardonio.
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tuvo lugar durante la segunda guerra médica; donde una alianza de las polis griegas lideradas por Esparta (por tierra), y Atenas (por mar), se unieron para detener la invasión del Imperio persa de Jerjes I. El lapso de la batalla se extendió siete días, siendo tres los días de los combates.
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los espartanos van a vencer a los persas en la batalla de Platea. Grecia se había salvado por segunda vez.
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pequeños enfrentamientos continuaron entre griegos y persas hasta que el rey persa Artajerjes firmó La Paz de Cimón en el año 450 a.C. Con ella el imperio reconocía las conquistas griegas y se obligaba a respetar las colonias de asia menor.
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, la primera la de solicitar a Cimón su vuelta del destierro y la segunda, la firma de un tratado de paz con Artajerjes I, el cual lo acepta, llamado Paz de Cimón en el 448 a. C. que estipula ciertas condiciones para ambos pueblos.
