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Hasta elsiglo VIII atenas tiene un regimen patriaral agrupandose las familias en tribuso demos. Al imponerse una de ellas aparece la autoridad real monarquia.
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En el siglo VII Epoca Arcaica los propietarios de la tierra crearon una aristocracia y echaron abajo la autoridad real; eligieron a unos magistrados anualmente Arcontes [nueve] , que eran sus gobernantes.
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Como el gobierno de los anteriores fue brutal y por deudas el pueblo era convertido en esclavo , se producian ontinuas sublevaciones, para eitar esto se creo un codigo severo de leyes, el codigo de Dracon, pero consiguio e efecto contrario.
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Para evitar una guerra civil, los nobles y el pueblo acordaron en confiar a solon e el siglo 594 a.C una nueva organizacion politica
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El sistema fue perfeccionado por Pericles (445-449) quien lo llevó a un excelente rodamiento democrático. Se le considera el culminado de la democracia ateniense. Posteriormente, la guerra del Peloponeso, la crisis económica del s.IV y la ascensión de Filipo de Macedonia darán paso a las monarquías helenisticas y será el fin de la democracia ateniense.