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Los Celtas crearon estas pruebas atléticas que incluían salto de altura, salto con pértiga, lanzamiento de piedra y lanzamiento de jabalina.
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Al principio la prueba del stadion era la única del programa. Más tarde se añadieron otras, como el diaulos (dos stadia), el dólico (cuya longitud oscilaba entre siete y veinticuatro stadia) y el pentatlón (que incluía la carrera del stadion, salto de longitud, disco, jabalina y lucha).
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La primera es de inspiración etrusca (cursores), mientras que la segunda es una adaptación de las disciplinas griegas (athletae).
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El emperador Teodisio abolió los Juegos Olímpicos. Durante 8 siglos no se celebraron.
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Irlanda organizó juegos del 632 al 1169 que incluían pruebas desconocidas para los griegos, como el salto con pértiga, lanzamiento de martillo y una forma de cross-country. Estas disciplinas se introdujeron en Escocia en el siglo IV y se modificaron hasta transformarse en los Juegos de la montaña.
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En la Edad Media, El rey Eduardo III promulgó en el siglo XIV la primera de una serie de leyes para prohibir prácticamente todas las actividades deportivas, excepto el tiro con arco que se pudo seguir practicando por razones militares.
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Durante el siglo XVII, en el Reino Unido con la aparición del puritanismo, la Iglesia Anglicana quiso abolir el deporte. Los primeros corredores profesionales aparecieron en Inglaterra a finales del siglo. Estos corredores eran ambulantes y se medían a los campeones locales en concursos remunerados.
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Se celebra la primera reunión de atletismo moderno en Inglaterra.
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Se creó en Inglaterra la primera versión de una federación nacional de atletismo.
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El barón Pierre de Coubertin crea los Juegos Olímpicos modernos cuya primera edición se celebró en Atenas.
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La Federación Internacional de Atletismo, establece en su Constitución el principio del amateurismo, a imagen del credo del Comité Olímpico Internacional que protege la pureza de la competición amateur sobre la carrera profesional.
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Es máximo organismo que rige el atletismo es la Federación Internacional de Atletismo aficionado, “Internacional Amateur Atlhelic Federation” (I.A.A.F).
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Se establecen competiciones para mujeres (100, 4x100, 800m, salto de altura y lanzamiento de disco).
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La IAAF (Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo), abandonó el concepto tradicional del amateurismo tomando conciencia del tiempo y los recursos necesarios para formar y mantener a los deportistas de élite.
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Se celebran en España, concretamente en la ciudad de Barcelona, los Primeros Juegos Olímpicos. En aquellos años, fueron calificados como los mejores Juegos Olímpicos de la historia.
