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La plantea el filósofo griego Alcmeón de Crotona, y consiste en proponer que el cerebro es el responsable de los actos humanos (Moreno, s.f.). Este hecho es un hito importante en la historia de las neurociencias ya que consta como uno de los primeros en empezar a proponer un cambio de pensamiento con respecto a la época, y en direccionar la búsqueda hacia el lugar que, a través de la investigación y experimentación, ha permitido dar respuestas a los fenómenos conductuales, el cual es el cerebro.
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Moreno, L. (s.f.). Neurociencias del comportamiento, Eje 1 conceptualicemos. Fundación Universitaria del Área Andina
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Dicha observación la hicieron los médicos y filósofos griegos Hipócrates y Galeno, en distintas épocas. Además, Galeno por su parte propuso que la actividad mental estaba generada por el líquido cefalorraquídeo. Es un hito importante en la historia de las neurociencias ya que empieza a darse un acercamiento a un método científico, empezando por la observación en el campo médico, que permite afianzar la hipótesis cerebral de Alcmeón de Crotona.
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Andrea Vesalius propone esta hipótesis contraponiendo lo dicho por Galeno. Esto es importante en la historia porque pone de presente la pregunta sobre cómo el cerebro controla los procesos mentales y las funciones intelectuales.
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Descartes plantea la dualidad cuerpo-alma como dos entidades distintas. El cuerpo hace referencia a lo físico, material y tangible; y el alma a los procesos mentales y de la razón, lo intangible. Siendo lo primero aquello que obedece a los principios mecánicos del movimiento, y lo segundo aquello que marcaba nuestra conducta haciéndonos diferentes de los animales. Además, planteó que el líquido cefalorraquídeo no generaba los procesos de la razón, sino el movimiento de los músculos (Moreno,s.f.)
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Francis Gall y Johann Spurzheim encontraron que el cerebro poseía diferentes estructuras (corteza y dos hemisferios unidos por un cuerpo calloso), así que teorizaron sobre la posible relación entre morfología de la cabeza y ciertas conductas, capacidades y características de personalidad (Moreno, s.f.). Este hito es importante ya que son creencias que aun conservan muchas personas. No obstante, no se atendió a la forma en la que la lesión cerebral podría afectar el funcionamiento del cerebro
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Luigi Galvani por experimentación con animales, fue el primero en establecer que la contracción de los músculos se da por estimulación eléctrica interna conducida por medio del sistema nervioso. Este es un hito muy importante ya que abre las puertas de la electrofisiología y cierra la teoría que existía en el momento de que los animales se movían por la acción de espíritus animales. Además, permite estudiar los aspectos fisiológicos relacionados, o que daban lugar a la conducta.
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Pierre Flourens generó un método según el cuál hacía pequeñas lesiones al cerebro de algunas especies, con el objetivo de observar cómo cambiaba la conducta de los organismos. Con esto, estableció que las alteraciones de conducta tenían más relación con el tamaño de la lesión infringida que con la lesión en sí misma (Moreno, s.f.)
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Müller señaló que "los mensajes que provienen de una vía sensorial específica viajan a través de vías nerviosas determinadas, lo que redunda en la experiencia asociada a esa vía" (Moreno, s.f.). Esto quiere decir que de acuerdo con el tipo de estímulo sensorial, la información viaja por determinada vía, dando como resultado la percepción de un sentido específico (vista, oído, olfato, etc.). Esto es importante, porque más adelante permite investigar las diferentes áreas del cerebro y su función.
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Claude Bernard, Paul Ehrlich y John Langley, en Francia, Alemania e Inglaterra respectivamente, demostraron que las drogas interactúan de manera específica con los receptores, abriendo paso a la investigación psicofarmacológica y a la pregunta por la intercomunicación de las células del sistema nervioso y su relación con la conducta.
