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1000 BCE
"Batería de Bagdad"
En 1938 se descubrieron cerca de Bagdad unas jarras de barro que contenían una barra de hierro rodeada por un cilindro de cobre. Se cree que fueron utilizadas por la civilización parta que ocupó la región hace unos 2.000 años como fuente de electricidad para chapar oro en plata. -
Las Patas de Rana y la Electricidad
Luigi Galvani, descubrió un indicio que allanó el camino a la idea de la pila. Galvani estaba diseccionando una rana sujeta a un gancho de latón con un bisturí de hierro, y al tocar la pata de la rana, ésta se movió. El físico creía que esto se debía a la "electricidad animal", en la que la energía que provocaba el movimiento procedía de la propia pata. -
El nacimiento de la Pila Voltaica
Volta llevó sus investigaciones más allá al fabricar la primera pila húmeda. Juntando capas de cobre y zinc divididas por capas de cartón o tela empapadas en salmuera, Volta dio con lo que hoy se conoce como pila voltaica. La pila voltaica es la primera pila verdadera, que produce una corriente estable y consistente. Pero a pesar de ser capaz de suministrar corrientes consistentes, la pila voltaica no puede producir electricidad durante mucho tiempo. -
Sir Humphry Davy
Davy construye una batería de 2000 placas que ocupa 889 pies cuadrados. Sus baterías anteriores proporcionaron energía para la primera demostración pública de iluminación eléctrica (arco de carbón). -
La batería de celdas Daniell
John Frederic Daniell allanó el camino para superar la restricción de la pila voltaica al inventar la pila Daniell. Al estar hecha de un material poroso, la vasija de barro permitía el paso de los iones pero impedía que las soluciones se mezclaran. La pila Daniell fue también la primera en incorporar mercurio, utilizado para reducir la corrosión. Este tipo de pila producía 1,1 voltios y se utilizaba inicialmente para alimentar dispositivos de comunicación. -
Michael Faraday
Faraday descubrió los fundamentos de las células galvánicas y de la electrólisis, lo que dio a la electroquímica una sólida base científica. -
La Celda de la "olla porosa"
John Dancer, utilizó el diseño de la pila Daniell. Esta pila estaba compuesta por un ánodo central de zinc empapado en una vasija de barro que contenía una solución de sulfato de zinc. La vasija de barro porosa se sumerge en una solución de sulfato de cobre contenida dentro de una lata de cobre. La lata de cobre actúa como cátodo de la celda. Los iones pasan a través de la barrera porosa pero se evita que las soluciones se mezclen. -
William Grove
Grove fue más conocido en el siglo XIX por su "pila de ácido nítrico", que se utilizó ampliamente en la primera telegrafía. Sin embargo, ahora es más famoso por su "pila voltaica de gas", en la que descubrió la "electrólisis inversa": la recombinación de H2 y O2 tras la electrólisis del agua en electrodos de platino. Esta fue la primera demostración de lo que hoy conocemos como pila de combustible de hidrógeno-oxígeno -
La llegada de las baterías de plomo-ácido
Todas las baterías que se habían inventado hasta entonces eran pilas primarias, por lo que se agotaban permanentemente una vez agotadas todas sus reacciones químicas. Gaston Planté resolvió este problema creando la primera pila que podía recargarse: la pila de plomo-ácido. Al hacer pasar una corriente de carga y descarga por la celda, la batería puede suministrar energía durante más tiempo. -
Period: to
Mayor Redimiento
El primer modelo de batería de plomo-ácido estaba compuesto por dos placas de plomo divididas por tiras de goma que formaban una espiral. Un científico llamado Camille Alphonse Faure mejoró la batería de plomo-ácido. Faure diseñó una célula que consistía en un entramado de rejillas de plomo en las que se presionaba la pasta de óxido de plomo. Las capas de estas combinaciones de placas se apilaban para obtener un mayor rendimiento. -
La celda Leclanché, una pila de carbono-zinc
Georges Leclanché inventó una pila compuesta por un ánodo de zinc con un cátodo de dióxido de manganeso envuelto en un material poroso. La pila utilizaba una solución de cloruro de amonio como electrolito. Con el carbono mezclado en el cátodo de dióxido de manganeso, esta pila presentaba una absorción más rápida y una mayor vida útil. Podía utilizarse en diferentes orientaciones y transportarse sin derramarse. -
La batería de níquel-cadmio
Waldermar Jungner, ha inventado la primera pila de níquel-cadmio (NiCD). Se trata de una pila recargable que contiene electrodos de níquel y cadmio empapados en una solución de hidróxido de potasio. Es la primera pila que utiliza un electrolito alcalino, lo que a su vez le confiere la capacidad de producir una mayor densidad energética que la pila de plomo-ácido. -
La batería Edison
Thomas Edison, retomó la pila de níquel-hierro diseñada por Jungner y creó otra versión patentada de la misma. Edison utilizó una pila alcalina con hierro como ánodo y óxido de níquel como cátodo. También utilizó cloruro de potasio como conductor. La pila de Edison se destinó inicialmente a los automóviles. Sin embargo, encontró un mayor uso en el mercado industrial y ferroviario, ya que era lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a períodos de sobrecarga y sin carga. -
Baterías de litio e iones de litio
Gilbert Newton Lewis comenzó con la experimentación de las baterías de litio, pero no fue hasta la última parte del siglo que las primeras baterías de litio estuvieron disponibles comercialmente. -
La llegada de las pilas alcalinas
Las pilas de zinc-carbón fueron la principal fuente de energía hasta finales de la década de 1950. Pero este tipo de pilas ofrece una baja vida útil y puede descargarse fácilmente. Lewis Urry quizo encontrar una solución para alargar la vida de las pilas de zinc-carbón. Urry descubrió que el uso de pilas alcalinas ofrecía más ventajas, ya que suministraba mayor energía a corrientes más altas en comparación con las pilas de zinc-carbón. -
Células de litio
El litio es un material anódico ideal por su baja densidad y su alto potencial de reducción, lo que convierte a las pilas de litio en la forma más compacta de almacenar energía eléctrica. Las pilas de litio se utilizan en relojes de pulsera, marcapasos y cámaras digitales. Desde hace tiempo existen pilas primarias (no recargables) y recargables. Las aplicaciones más recientes son las herramientas eléctricas portátiles y, quizá lo más importante, los automóviles eléctricos o híbridos.