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La primera etapa se caracterizó con base a los restos descubiertos en la fase Ajuerado, durante esta etapa no hay signos aparentes de producción de alimentos por parte de seres humanos, sino de recolección a través de la organización de microbandas constituidas por tres o cuatro familias de cazadores y recolectores. -
Con base en las excavaciones llevadas a cabo en las cuevas de El Riego, Coxcatlan, San Marcos, y Ajalpan, entre otras, MacNeish sugirió 4 etapas principales de organización social, cultural y tecnológica desde las primeras ocupaciones del valle por los seres humanos hasta el origen de las primera aldeas.
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Durante este periodo la cacería seguía siendo la principal actividad de subsistencia, pero la recolección de un amplio espectro de plantas era más significativa que la fase anterior se encontraron abundantes restos de plantas tales como cola de zorro, chupandilla, ciruela o jobo ( espondias mombin) y pochote (ceiba perviflora) lo que sugiere que la recolección de estas plantas se practicó intensamente y en forma especializada. -
Se incrementó el uso de plantas domesticadas y se establecieron asentamientos humanos denominados por MacNeish “aldeas hortícolas”. En estas se practicaba una “horticultura” o agricultura incipiente que consistía en plantas domesticadas en pequeñas parcelas. Durante esta etapa se introdujeron al valle de Tehuacán plantas de ambientes húmedos tales como el coyol (Acromia mexicana) el zapote blanco (casimiroa edulis), el zapote negro (diospyros digyna), así como el maíz (zea mays). -
La cuarta etapa es la de “aldeas agrícolas” de acuerdo con MacNeish. Comenzó durante los tiempos de la fase Purrón, el cultivo de plantas domesticadas (principalmente maíz, calabaza y frijoles) se practicaba en parcelas relativamente grandes para sostener asentamientos humanos significativamente mayores que en fases anteriores. -
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La fruticultura se asoció a la producción de maíz y frijol en sistemas intercalados. Las pequeñas unidades productivas se mantienen hasta la actualidad como forma de propiedad agraria dominante. -
Las actividades agropecuarias fueron dominantes por sus ingresos, pero claramente insuficientes para garantizar la reproducción social de los hogares campesinos obligando al trabajo asalariado. -
Todo esto al reconocer para la región y otros ámbitos del planeta que gran parte de la agricultura es gestionada por pequeños agricultores, de auto-subsistencia, que tienen una parte importante de tierras agrícolas y cuentan con el trabajo de la familia -
El rendimiento promedio para los agricultores participantes en el programa se incrementó de 1 330 kg/ha en 1967, a 2 920 kg en 1972.
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Actualmente en Puebla se producen 120 cultivos, el maíz es el más importante por la superficie sembrada que promedia las 600,000 has. y se explotan todas las especies animales domesticadas por el hombre.