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Los primitivos pueblos cazadores-recolectores, tenían ritos de paso o iniciación, se trataba de un conjunto de prácticas y ceremonias el la que se trasmitían al nuevo adulto las reglas de su comunidad, y se asignaba un conjunto de roles domésticos sociales y/o religiosos predefinidos.
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En la Antigua Roma los varones entre 15 y 16 años, se despojaban de los ´´Signos de la infancia´´ para incorporace a la vida adulta: Dejaba la bulla. El matrimonio era también el rito de iniciación para las chicas, estas ofrecían sus muñecas a los dioses y también cambiaban de vestimenta
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En Atenas, existía la efebía, que era una especie de servicio militar que con el tiempo comenzó a tener fines mas educativos
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En Estados Unidos, la enseñanza era obligatoria hasta los 16 años, lo cual hizo que los jovenes se incorporaran más tarde al mundo del trabajo
