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Cook comienza en 1841 fletando un tren para transportar 540 personas en un viaje de ida y vuelta entre las ciudades Leicester y Loughborough, distantes 22 millas una de otra, para asistir a un congreso de alcohólicos. Efectuó todos los arreglos del viaje sin pretender obtener, ni pretender por otra parte, ningún tipo de beneficio personal, pero inmediatamente se dio cuenta del potencial existente en otros tipos de personas para los cuales también se podrían organizar viajes.
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en 1845 inicia su actividad de tiempo completo como organizador de excursiones. Comienza con las características de lo que hoy conocemos como un tour y desde un principio su principal preocupación fue elaborar tours de acuerdo con el interés y la conveniencia del turista, lo que seguramente contribuyo en gran medida a su éxito como agente de viajes.
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En 1846 se efectúa el primer tour con empleo de guías. Llevando a 350 personas en un viaje a través de Escocia.
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Henry Wells,Willian G. Fargo y John Butterfield crean American Express en Buffalo,Estados Unidos. Su propósito era brindar un servicio expreso de transporte de cargas y valores.
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Thomas Bennet crea el individual inclusive tour conocido como el IIT.
Cook que hasta ese momento se dedicaba a los viajes en grupo, lo adopta inmediatamente y en el mismo año, en un solo mes vende 500 con la Great Eastern Railway. -
Thomas Cook fue el incursor de las características que hoy conocemos sobre que se debe realizar en un tour. En 1855 condujó a un grupo a Holanda,Bélgica,Alemania y Francias. De igual manera patentó su propia creación titulada "Handbook of the trip" la cual consistía en un libro de unas aproximadamente 30 hojas,en donde explicaba todo lo necesario del destino. Fue tanta la conmoción de aquello que dio lugar a lo que hoy se conoce como Itinerario de viajes.
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También conocido como cupón de hotel,este era una facilidad para los clientes donde no era necesario el que llevaran dinero físico durante su trayecto ya que con dicho cupón podían cerciorarse de que tendrían lo que anteriormente habían reservado.
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Thomas Cook fue el incursor de la primera vuelta al mundo la cual fue realizada en 222 días con 9 pasajeros a bordo.
El viaje se realizó partiendo desde Leicester y atravesó el Atlántico en un barco a vapor,los puntos que tocó mediante diferentes transportes fueron:
Estados Unidos,Japón,China,Singapur,Ceilán, india,Bombay y finalmente El Cairo,desde donde partieron la mayor parte de los viajeros,nuevamente a Londres. -
En 1874 Thomas Cook lanza lo que se llamo en ese entonces la "Circular Note", verdadera antecesora del "traveler check", puesto que esta nota circular era aceptada por bancos, hoteles, restaurantes y casa comerciales en distintas partes del mundo.
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Para el año de 1878 año en que se funda la primera agencia de viajes Italiana se calculaba la existencia de unas 250 agencias de viajes funcionando en todo el mundo.
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Marcelleus Berry,empleado de American Express creó el innovador giro o "Money Order" en respuesta a las necesidades de quienes realizaban extensas travesías y requerían una forma sencilla y segura de transferir fondos. En 1891 se creó el Cheque Viajero,siendo este el primero en ser aceptado internacionalmente.
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Tras la muerte de Thomas Cook, su hijo heredo la empresa y en 1931 las empresas Wagons-Lits y Cook & sons, se fusionan creando Wagon-Lits viajes, esta empresa es la mas destacada del mundo y tiene en la actualidad 1600 oficinas en mas de 100 países.
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En México la actividad de las agencias de viajes inició en 1926 con la primera convención del club de rotarios; Fue tanto el éxito de ello que los locales tuvieron que rentar habitaciones en donde hospedar a los turistas debido a la alta demanda de hospedaje. De esa forma nació el turismo de forma masiva en el país.
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En dicho año Estados Unidos de América comienza la actividad mayorista en el ámbito turístico. Para aquel año ya habían empezado a manejarse las comisiones en los viajes de tren.
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Tras la celebración en México de la primera convención del club de rotarios y el nacimiento del turismo de forma masiva en el país, lo que ocasionó que se realizaran una serie de convenciones y desplazamientos turísticos, estos hechos permitieron que se formara la primera agencia de viajes oficial en la ciudad de México, misma que empezó a operar con el nombre de Wagons Lits/Cook, el 25 de junio de 1935.
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El 7 de julio de 1945 es cuando se funda en la ciudad de México la Asociación Mexicana de Agencias de Viajes (AMAV), de carácter civil.
Para dicho año solo pertenecían 16 agencias de viajes registradas en todo el país. -
Entre 1956 y 1957 se instituye en la ciudad de México la Confederación de Organizaciones Turísticas de América Latina (COTAL), que reúne a agencias de viajes de los países de Latinoamérica. Durante la gestión del Lic.
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El 1 de marzo de 1961 se publica la ley federal de turismo, que sustituye a la del 31 de diciembre de 1949.
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En 1999 la empresa Carlson Wagonlit Travel se integró a la empresa de Thomas Cook.Fusión de Carlson Wagonlit Travel y Thomas Cook
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American Express incrementó su reconocimiento a partir del lanzamiento de su tarjeta de crédito llamada "American Express". Fue tanto el éxito que en el año 2000 la compañía empezó a expandirse fuera de Estados Unidos como es en el caso de Perú, pudiendo estas ser expedidas en el Banco de Crédito(BCP) y en Interbank.
