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Diffusion sur la Toile du format audio MP3, un logiciel de compression qui permet de diminuer par 12 la taille des fichiers musicaux.
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Début de la vogue de la fourniture gratuite de l'accès à Internet, initiée par le distributeur Dixons qui a réussi à faire de son service Freeserve le premier fournisseur d'accès en Grande-Bretagne.
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Création par Larry Page et Serguey Brin de la société Google.
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Lancement de l'encyclopédie en ligne ouverte et gratuite, Wikipédia, fondée par Jimmy Wales. Elle est alimentée par les internautes eux-mêmes et financée par les dons (sans publicité).
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Lancement par Janus Friis et Niklas Zennström de Skype, logiciel gratuit qui permet de téléphoner sans frais d'ordinateur à ordinateur partout dans le monde.
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Le seuil des 20 millions d'internautes est franchi en France (près de 40 % des Français âgés de 11 ans et plus se sont connectés à Internet).
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Lancement par Google de son service de messagerie Gmail.
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Lancement du site d'échanges de vidéos YouTube par Chad Hurley et Steven Chen, deux anciens salariés du site de paiement en ligne PayPal
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Le site de petites annonces gratuites est lancé en France par Spir Communication (groupe Ouest France) et le norvégien Schibsted. En 2012, il sera le deuxième site le plus visité en France derrière Facebook.
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La Chine compte davantage d'internautes que les Etats-Unis avec 288,5 millions d'utilisateurs, contre 217,1 millions d'Américains. Près de 15 % de la population chinoise est connectée, contre 65 % de la population américaine.
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Commercialisation du premier téléphone intelligent (smartphone) fonctionnant sous Android, le système d'exploitation développé par Google et mis gratuitement à disposition des constructeurs. Android mettra moins de 5 ans pour devenir le premier système d'exploitation pour smartphones, devant l'iPhone.
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Apple met en ligne son service AppStore qui permet de télécharger des applications pour iPhone : il révolutionne ainsi la manière d'utiliser Internet, qui va désormais passer par un magasin d'applications et non plus quasi exclusivement par un moteur de recherche.
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Lancement des réseaux 4G (4ème génération), qui permettront des débits de l'ordre de 5Mbps, contre 250Kbps par seconde pour la 3G (3ème génération), soit l'équivalent de l'ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) sur un mobile.
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Déjà présent dans une quarantaine de pays, Netflix, lancé en 1997, ouvre son service SVOD en France.
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Lancement de l'accès gratuit à Internet dans les rames de TGV ; 300 rames seront équipées en Wi-Fi avant la fin 2017.
