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L'editto di Milano fu promulgato dall'imperatore Costantino e garantì la libertà religiosa ai cristiani mettendo definitivamente fine alle persecuzioni.
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Convocato dall'imperatore Costantino sotto papa Silvestro I contro l'eresia ariana.
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Convocato dall'imperatore Teodosio I sotto il papa Damaso. Tema principale: divinità dello Spirito Santo.
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Convocato dall'imperatore Teodosio II sotto il papa Celestino I. Tema principale: divina maternità di Maria (contro Nestorio)
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Convocato dall'imperatore Marciano sotto il papa Leone Magno. Tema principale: due nature nell'unica persona del Cristo. Affermazione del primato del vescovo di Roma, in quanto successore di Pietro su tutti gli altri vescovi.
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L’Impero di Occidente viveva ormai una crisi irreparabile. Roma fu saccheggiata dai Goti nel 410, ed in seguito dagli Unni di Attila a metà del V sec, durante il quale si susseguirono una serie di imperatori d’Occidente sempre più precari e impotenti. La fine fu relativamente silenziosa e indolore: nel 476 il generale sciro Odoacre depose l’ultimo imperatore: Romolo, detto Augustolo.
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Benedetto scrisse una Regola che disciplinava la vita quotidiana: "ora et labora". La Regola si basava su tre principi: 1. la residenza fissa; 2. l'orario: tutta la giornata era scandita da mansioni precise; 3. l'assoluta uguaglianza nei diritti e nei doveri.
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Tra le figure più rappresentative nel processo di unificazione religiosa e civile dell'Europa, papa tra il 590 e il 604. Egli comprese che l'unità dei popoli europei si poteva conquistare solo attraverso l'unità religiosa e questa poteva sussistere unicamente se il primato del Papa veniva accettato e rispettato da tutti. Per questo egli affermò la propria preminenza sugli altri vescovi con grande energia.
