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Se crea el tubo de rayos catódicos. Fue desarrollado por William Crookes en 1875. Se empleó principalmente en monitores, televisores y osciloscopios.
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Maximilian Carl-Friedrich Nitze (1848–1906) fue un médico general interesado en la exploración de la vejiga. Fue el primer inventor en crear un endoscopio con una fuente de luz en la punta. Redujo la esfera de filamento de Edison y creó el primer cistoscopio en 1877.
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La necesidad de establecer normas de protección contra los efectos biológicos perjudiciales de las radiaciones ionizantes, se hizo patente a los pocos meses del descubrimiento de los rayos X por Roentgen en 1895, y al comienzo del trabajo con elementos radiactivos en 1896.
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Wilheln Conrad Röntgen, El 8 de noviembre de 1895, trabajando con un tubo de rayos catódicos, descubrió los rayos X.
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28 de diciembre de 1895, Wilhelm Conrad Röntgen entregó su manuscrito al secretario de la Sociedad Físico-Médica de Würzburg, que decía: “Ahora es posible que se desate una hecatombe”. Y, de hecho, así fue. Tres días después, Röntgen recibió los documentos especiales que había enviado a sus colegas junto con saludos de Año Nuevo y nueve fotografías. Wilhelm Conrad Röntgen descubrió los rayos X el 8 de noviembre de 1895, y nada ha sido igual desde entonces.
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- Hall Edwards fue un radiólogo británico que hizo un gran aporte a la radiología. Desarrolló experiencia en radiología militar durante la Guerra de los bóeres en 1900 y fue uno de los primeros en reconocer los efectos perjudiciales de la radiación. Sufrió los efectos de la dermatitis por radiación y, a la larga, se le amputaron las manos.
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1896, Edison montó un espectáculo especial sobre los rayos Röntgen en la Exposición de Luz Eléctrica, en la ciudad de Nueva York. Los visitantes podían echar un vistazo dentro de sus propios cuerpos. Muchos observadores se hacían la señal de la cruz para protegerse del diablo, otros no tenían inconvenientes en dejarse examinar.
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El 19 de febrero de 1896, incluso se presentó un proyecto de ley ante la legislatura estatal de Nueva Jersey, Estados Unidos para prohibir el uso de los rayos X en los anteojos de ópera.
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El alto nivel de interés científico en los nuevos rayos se manifestó en 1896 con la publicación de 49 monografías y 1044 artículos espe - ciales sobre los rayos X.
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En 1896, Thomas Edison inventó un fluoroscopio modificado con una pantalla de tungsteno. La fluoroscopia de tórax se introdujo poco después y permitió al radiólogo observar segmentos de los pulmones y el mediastino.
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En 1898, Marie y Pierre Curie aislaron dos nuevos elementos radiactivos, a los que denominaron radio y polonio. Para obtener unos cuantos miligramos de estos elementos, comenzaron con varias toneladas de mineral de pechblenda y realizaron una larga serie de tediosas separaciones. Su trabajo se llevó a cabo en un cobertizo mal acondicionado, sin calefacción, donde la temperatura alcanzaba 6 °C (43 °F) en invierno.
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Los rayos X se convirtieron en parte de la cultura popular en el siglo XX. Poco después de su descubrimiento, a fines del siglo XIX, surgieron rumores sobre los poderes místicos de los rayos X que despertaron la imaginación de artistas, charlatanes y anunciantes.
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En 1899, Ernest Rutherford comenzó a investigar la naturaleza de los rayos emitidos por el uranio. Pronto descubrió que el uranio al emitir esos rayos se transformaba en otro elemento. Junto a su colaborador químico Frederick Soddy propusieron una teoría que describía el fenómeno de la radiactividad. A este proceso se
le conoce ahora como decaimiento radiactivo. -
Era difícil para los científicos creer que emanaran radiaciones del uranio. Por esa razón la radiactividad se añadió a los rayos catódicos y a los rayos X en la lista de problemas sin resolver. Resultados tan importantes como inesperados, no podían ser
entendidos porque al final del siglo XIX no se tenían los conocimientos básicos para comprenderlos. Estos conocimientos se fueron adquiriendo, desarrollando a lo largo del siglo XX, sobre todo en las primeras décadas muy ricas en descubrimientos. -
El propio Becquerel, en 1901, se causó una quemadura en el vientre por llevar radium en un tubo de ensayo en el bolsillo de su chaleco, y Pierre Curie se produjo deliberadamente una reacción similar en su antebrazo.
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Marie determinó la masa atómica del radio con un error del 0,5%, trabajando con una muestra muy pequeña.
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A la propiedad que poseen el radio y otros elementos inestables de emitir radiaciones espontáneamente al desintegrarse Marie Curie le dio el nombre de radiactividad. Como consecuencia de estos descubrimientos en 1903, Pierre y Marie compartieron el premio Nobel de Física con su amigo Henri Becquerel.
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Edison terminó sus espectáculos sobre Röntgen en 1904, después de que su asistente principal, Clarence Dally, muriera de quemaduras causadas por los rayos X.
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Guido Holzknecht (1872–1931), un mártir de la radiación, en 1905 ya realizaba exámenes fluoroscopiocos del tracto gastrointestinal en Viena.
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El anatomista y radiólogo sueco, Gösta Forssell, comenzó a usar radiografías de detalle en 1908, lo que permitió una evaluación más detallada de la membrana mucosa del tracto gastrointestinal.
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Para el sistema gastrointestinal, el primer medio de contraste incluía acetato de plomo, que pronto fue reemplazado por bismuto. En 1910, se introdujo el sulfato de barrio, que permitió estudios del sistema gastrointestinal.
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En mayo de 1912, von Laue hizo pasar un haz estrecho de rayos X a través de un cristal y registró el patrón de difracción en una placa fotográfica. La placa fotográfica resultante mostró una gran cantidad de puntos bien definidos, dispuestos en círculos entrelazados alrededor del haz central.
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En 1912–1913, William Lawrence Bragg desarrolló la ley de Bragg, que conecta la dispersión observada con las reflexiones de planos espaciados de manera uniforme dentro de un cristal. Ambos Bragg compartieron el Premio Nobel de Física en 1915 por su trabajo en cristalografía.
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En 1913, William D. Coolidge (1873–1975) inventó el tubo de Coolidge, que contiene un filamento catódico hecho de tungsteno, que fue una mejora del tubo de Crookes. Ese mismo año, Gustave Bucky descubrió la rejilla antidifusora, que ayudó a reducir las dosis nocivas de radiación.
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Madame Curie luchó con ahínco para tener un laboratorio que respondiera a las necesidades de sus investigaciones: en 1914 se terminó la construcción del Instituto del Radio, pero en ese mismo año estalló la primera Guerra Mundial, y su inauguración tuvo que esperar hasta el final de ésta. En este laboratorio se hicieron trabajos de gran prestigio.
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Desde principios de los años veinte, el British X-ray and Radium Protection Committee y la American Roentgen Ray Society propusieron recomendaciones generales para la protección radiológica.
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Laurel de Uppsala, Suecia, realizó el primer enema con doble contraste en 1921.
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Heinrich Albers-Schönberg. Schönberg, un gran pionero alemán de la radiología y fundador de la Sociedad Alemana Röntgen en 1905, también murió de lesiones causadas por la radiación en 1921.
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El análisis de síntomas patológicos de un conjunto de radiólogos, permitió establecer en 1922 que la incidencia de cáncer en este grupo de trabajo, era significativamente más alta respecto a otros médicos, circunstancia que demostró la peligrosidad de las radiaciones ionizantes y la necesidad de establecer normas específicas de radio protección.
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Desde la creación de la Comisión Internacional de Unidades y Medidas de la Radiación (ICRU) en 1925, esta comisión se ocupa de la definición formal de las magnitudes y unidades radiológicas, así como de desarrollar recomendaciones internacionalmente aceptables acerca del uso de dichas magnitudes y los métodos adecuados de medida.
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En el Primer Congreso Internacional de Radiología celebrado en 1925, se reconoció la necesidad de cuantificar la exposición. En consecuencia, el Comité Internacional de Protección contra los Rayos X y el Radio adoptó el roentgen como unidad de exposición a los rayos X y a las radiaciones gamma.
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1929 el Dr. Moses Swick, un urólogo estadounidense que estaba de visita en el departamento del profesor Alexander von Lichtenberg en Berlín, probó el uroselectan. Este fue un avance importante en la investigación del sistema vascular, y permitió la realización de la pielografía intravenosa.
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A lo largo de las décadas de los veinte y los treinta, hubo una mejora constante en la pantalla de intensificación y las placas radiográficas que contribuyó a mejorar las imágenes del tórax. En 1929, Philips comenzó la producción del primer tubo de ánodo giratorio, llamado Rotalix
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En 1930, dos físicos alemanes, Bothe y Becker, observaron una radiación emitida por núcleos de boro, berilio y litio cuando eran bombardeados por la radiación alfa. Las partículas desconocidas que se emitían posteriormente a la irradiación eran muy penetrantes y capaces de atravesar capas gruesas de elementos pesados sin ser absorbidas en forma notoria.
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En 1937, Martin Rikli utilizó imágenes de rayos X para hacer una película con situaciones cotidianas, como una mujer aplicándose maquillaje, un gato comiendo y una gallina poniendo un huevo.
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Las recomendaciones sobre los límites de exposición evolucionaron gradualmente en el decenio siguiente y en 1937, se consideró que una persona sana podía tolerar una exposición profesional a los rayos X y a las radiaciones gamma de hasta 0,2 roentgen por día de trabajo sin que se manifestaran lesiones cutáneas, anemia, o disminuyera la fecundidad.
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En 1948 Patt descubrió que la cisteína podía proteger al ratón de los efectos de una irradiación total, siempre y cuando la droga se hubiera inyectado o ingerido en grandes cantidades antes de la exposición a la radiación. Aproximadamente al mismo tiempo, en Europa y de forma independiente, Bacq y sus colaboradores descubrieron que la cisteamina podía tambien proteger animales de la irradiación total.
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Durante la celebración del Sexto Congreso Internacional de Radiología en 1950, se creó la Comisión Internacional de Protección Radiológica (CIPR) y su organización afín, la Comisión Internacional de Unidades y Medidas Radiológicas (CIUMR), a partir de los comités ya existentes.
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En 1953, la CIUMR recomendó que en los límites de exposición se tomara en consideración la energía absorbida por los tejidos e introdujo el rad (dosis de radiación absorbida) como unidad de dosis absorbida (o sea, la energía transmitida por la radiación a una unidad de masa de tejido).
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En 1954, la CIPR introdujo el rem (roentgen equivalente humano) como unidad de dosis absorbida, considerada por la forma en que los diferentes tipos de radiación distribuyen la energía en los tejidos (denominada dosis equivalente en 1966)
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Hasta principios de la década de los setenta, era común ver máquinas de rayos X en las zapaterías. Se cree que había más de 10.000 fluoroscopios de zapatos en funcionamiento en las zapaterías estadounidenses a principios de la década de los cincuenta.
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1 de octubre de 1971, en el Hospital Atkinson Morley. Cuando Hounsfield y Ambrose observaron las primeras imágenes del paciente, reaccionaron como futbolistas que acaban de anotar el gol de la victoria. La primera imagen tomográfica de un paciente (200.2A) mostraba un tumor quístico circular en el lóbulo frontal.
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El trabajo sobre imágenes por resonancia magnética (IRM) progresó en la década de los setenta y la primera imagen humana se obtuvo en Aberdeen, en 1977.
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Con objeto de promover el estudio y la preservación de la historia de la radiología, en 2011 se fundó la Sociedad Internacional de Historia de la Radiología.