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Hacia el año 3600 a. C. surge Naqada II, cultura que se difunde por todo Egipto, unificándolo políticamente tras un periodo de luchas y alianzas entre clanes. Hacia el año 3500 a. C. surge la escritura con jeroglíficos. En esta época comenzaron los proto-estados.
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En este período surgen las primeras auténticas ciudades, como Tinis, Nubet, Nejeb, etc. Son típicos los vasos tallados en piedra, cuchillos y paletas ceremoniales. Se funda la dinastía I.
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Se produce la unificación de los pequeños reinos en los que se encontraba dividido Egipto. La tradición egipcia atribuyó este proceso a Menes, quien fue el primer faraón que reinó sobre todo Egipto; tras una serie de luchas.
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Comienzan a construirse las pirámides y monumentales conjuntos en piedra. Las grandes pirámides de Guiza se datan en este periodo. Durante la dinastía V se acentuará una época de fuerte descentralización.
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Época donde el poder está descentralizado; pero a pesar de la decadencia, este periodo destaca por el florecimiento literario que muestra el gran cambio social. Se origina una nueva concepción de las creencias, reflejándose en la aparición de los Textos de los Sarcófagos.
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Periodo en el que se realizan proyectos para regular las grandes inundaciones del Nilo. También se potenciaron las relaciones comerciales con las regiones cercanas: africanas, asiáticas y mediterráneas. Las representaciones artísticas se humanizaron. A mediados del año 1800 a. C., los hicsos vencieron a los faraones, lo que provocó la caída del Imperio.
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Época dominada por los gobernantes hicsos, jefes de pueblos de la periferia, especialmente libios y asiáticos. Finalmente, los dirigentes egipcios de Tebas declararon la independencia, proclamando "la salvación de Egipto" y dirigiendo una "guerra de liberación" contra los hicsos.
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En este periodo se lleva a cabo la restauración de la unidad del Alto y Bajo Egipto. Sin embargo, esta época se caracteriza por la gran importancia de la mujer y su protagonismo en los problemas sucesorios. Por primera vez, una mujer es nombrada faraón con todos los títulos masculinos.
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Período que comienza con la instauración de dos dinastías de origen libio que se repartieron Egipto. Termina con la dominación de los reyes Cushitas.
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Época que comienza con un intento de invasión asirio y con dos periodos de dominación persa, así como con varias dinastías de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirtió en una satrapía.
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Periodo que inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno, y la llegada al poder de la dinastía macedonia. Finaliza con la incorporación de Egipto al Imperio Romano, con la muerte de Cleopatra en el año 30 a. C.
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En el año 30 a. C. Octavio entró en Alejandría, liquidando definitivamente la independencia política de Egipto y convirtiéndolo en provincia romana.