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Sus trabajos empezaron a debilitar la idea del sujeto soberano, para ellos la identidad personal y social se forma por procesos sociales invisibles, de identificación psíquica o de economía política.
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El feminismo ha planteado la construcción social de la identidad, es decir, la teoría de que las identidades masculinas y femeninas no son un producto genético, sino el resultado de los procesos sociales.
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En algunos países como México, Brasil y, en menor grado Colombia, se trataba de establecer una nueva identidad como 'nación mestiza', a partir de la cual los negros indígenas tenían que ser integrados. Esta posición no implicaba en absoluto el manejo de un concepto situacional de la identidad, se trata de una perspectiva esencialista.
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Académicos empezaron a hacer estudios antropológicos de comunidades, casi siempre indígenas. La identidad como tal casi no figuraba en sus estudios. El concepto implícito de identidad que manejaban era también esencialista, aunque no se trataba de un esencialismo de índole biológico, sino cultural.
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En África, los antropólogos ingleses de la década, investigaron la migración de africanos de diferentes tribus a las nuevas ciudades y encontraron que la identidad tribal o étnica, en lugar de desaparecer en un contexto urbano e industrial, se destacó aún más, como una manera de manejar la complejidad del panorama urbano, al identificar a los desconocidos en términos étnicos. -
En esta década se elaboraron conceptos de identidad dentro de la perspectiva de la dependencia y el marxismo. Se veía a las comunidades indígenas ya integradas a la sociedad nacional, aunque explotadas y oprimidas. La identidad del indígena existía en contraste con la entidad mestizo, en una relación de poder muy desigual.
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Barth enfocó la noción de la barrera étnica, argumentando que esta se establecía mediante la percepción por parte de los actores de unas diferencias culturales determinadas. Los rasgos culturales podían cambiar, pero la barrera podía persistir. Aquí se tenía en cuenta el aspecto situacional de la identidad. -
El término de 'identidad' entró en auge en esta década, pero también, existen estudios anteriores que se habían aproximado esta temática. -
La temática de las identidades, y sobre todo las identidades de las minorías y grupos subalternos, empezó a captar la atención del mundo entero. Incidiendo en ellos varios factores:
1. La descolonización de las últimas décadas había reducido la autoría de los países desarrollados y realzaba las voces de los antiguos países coloniales.
2. Creación de sociedades multiculturales.
3. Discriminación de mujeres, población negra y a otras. -
Dentro del discurso académico, se criticaban las definiciones esencialistas de identidad. El esencialismo suponía que una persona o grupo social tenía cierto carácter cultural definido y más o menos permanente. -
Para Cohen, la identidad étnica era una manera informal de organizarse económica y políticamente para controlar algún recurso. Esto condujo al análisis de las relaciones de poder, en lo relativo a las relaciones entre grupos étnicos específicos. -
El Ministerio de Salud estableció una escuela para que los hombres ancianos enseñaran el shamanismo a los jóvenes. -
La política de la identidad se trabaja en un campo en el que ambas tendencias existen en tensión. Por una parte, son los grupos indígenas los que emplean a veces las representaciones esencialistas de su propia historia e identidad, y en muchas ocasiones, es el estado el que acepta o utiliza estas mismas definiciones, ya que, facilita los procesos legales y políticos. -
El proceso de 'descentrar' al sujeto, desestabilizándolo y cuestionando su autonomía, ha llegado aún más lejos.
Para Bauman, el consumismo, el cambio social acelerante, el capitalismo flexible y oportunista con alcance universal, así como las comunicaciones globales inmediatas han debilitado la relativa estabilidad del mundo. -
Jackson en su trabajo, describe una situación en la cual identidad tukana surge de interacciones muy complejas, "a través de imágenes y valores no tukanos, los tukanos aprenden a ser verdaderos indígenas".
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Hall documenta la historia de concepto de 'sujeto' desde un punto de vista muy cercano a la historia de la identidad. Durante la ilustración dominó la idea individualista del sujeto como entidad racional, soberana y autónoma
Posteriormente el sujeto empezó a adquirir matices más sociales, a medida que el individuo se veía como parte integral de una nación y cómo producto de la sociedad. -
"La identidad como tal, es una invención moderna y es el resultado de las reflexiones de los últimos siglos"
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La historia de una persona o de un grupo no define de una vez por todas su identidad; la identidad es capaz de cambiar y de captar nuevos horizontes.
