Biografía de Fray Bartolome de las casas

Entorno familiar

1474

Su familia era francesa, y se decía Casaus, establecida en Sevilla desde el tiempo de la conquista, y heredada allí por San Fernando en recompensa de los servicios que le hizo en sus guerras contra los moros. (Quintana, M. s.f.)
Su padre fue Pedro de Las Casas, un comerciante español acomodado, nacido en Cádiz, amigo personal de Cristóbal Colón, su madre pudo llamarse Isabel de Soza, aunque se tienen pocos antecedentes de ella (Pérez, 1984, p. 19).

Nacimiento

1484

Fray Bartolome de las casas, nace en Sevilla hacia el año de 1484. Usó indistintamente en sus primeros tiempos del apellido de Casas y del de Casaus, hasta que después prevaleció el primero en sus firmas y en sus escritos, con el cual le señalaban entonces amigos y enemigos, y con él es conocido de la posteridad.
fue un fraile dominico español, cronista, historiador, filósofo, teólogo, jurista, obispo de Chiapas, es reconocido como el gran defensor de los indígenas americanos.

Episodio memorable de su infancia

Mar 31, 1493

Ese suceso se ha descrito de la siguiente forma:
"El pequeño Bartolomé estaba agarrado de la mano de su padre, mientras de pie, detrás de Colón, probablemente con aspecto confuso y físicamente debilitados a consecuencia del largo viaje, se encontraban unos hombres de apariencia magnífica, de piel oscuro-rojiza, traídos de las tierras lejanas que quedaban mar adentro. Aquel día inolvidable le quedó grabado en su mente curiosa e impresionable. (Pierce, 2006, p. 18).

"El regalo de su padre"

1497

Su padre regresó de acompañar a colon en su segundo viaje (1494) con un indio taíno esclavo, que estuvo con Bartolomé hasta 1500 cuando, por orden de Isabel la Católica, fue devuelto a América, junto con los otros indios traídos a España.

Primer viaje a America

1502

Bartolomé de Las Casas embarcó para la isla La Española o Santo Domingo, en la flota del nuevo gobernador Nicolás de Ovando, movido por la sed de aventuras y afán de riqueza propias de un joven de dieciocho años. En La Española, fue colono, minero y encomendero. A las órdenes del gobernador Nicolás de Ovando y del capitán Diego Velázquez, toma parte en las luchas contra los indios en Xaraguá, donde recibe como recompensa un indio de esclavo.

Sacerdote

1507

Es ordenado sacerdote cuando regresa a Sevilla en 1506 y continuo su viaje a roma para formarse como tal.

Conversión

1514

La conversión no fue inmediata, ya que se irá impresionando progresivamente e indignando por los abusos y el sistemático exterminio que estaban sufriendo los indios a manos de los encomenderos españoles. Antes de navidad, escuchó el conocido sermón de Montesinos, que lo motiva a tomar una decisión que lo llevará a renunciar a sus privilegios de encomendero y a los indios que "poseía" bajo tal encomienda, para, desde ahí en adelante, defender los derechos de los originarios de América.

Nuevo cargo: "Protector de los indios"

1516

Bartolomé de las Casas y fray Antón de Montesinos viajan a España presentando las denuncias, primero ante el rey Fernando, el 23 de diciembre de 1515, y después ante el Cardenal Cisneros, pues el rey Fernando muere en 1516. Cisneros envía a un grupo de frailes jerónimos para investigar las denuncias y nombra a Bartolomé de Las Casas “protector de los indios”, en 1516, cargo con el que regresará a América.

"Segunda conversión"

1522

Decide ingresar en la Orden de Predicadores, en la Isla Española, en el convento de la Villa de Santo Domingo, pasando de sacerdote diocesano, dueño de propiedades, a dominico despojado de toda propiedad, sometido a sus superiores, y dedicado a la evangelización. Aunque era sacerdote y contaba 37 años de edad, se le exigió más de tres años de estudio en la Orden.

Una empresa laboriosa y honorifica

1526

Se le encarga, fundar y regentar un nuevo convento en Puerto Plata (Isla Española). Es nombrado prior y reelegido en 1530 y 1531. En estos años comienza a escribir la Historia de las Indias. Allí pasará un tiempo tranquilo dedicado al estudio, antes de volver implicarse en la misión de denunciar los pecados e injusticias de los encomenderos y defender los derechos de los indios.

Obispo de chiapas

1544

Fue nombrado obispo de Chiapas, con asiento en Ciudad Real (hoy llamada San Cristóbal de las Casas), para poner en marcha, como misión real en esas tierras, sus propuestas de evangelización. Su recibimiento no fue muy grato, pues, tras su estadía en la Península, los colonos lo consideraban responsable de la publicación de las Leyes Nuevas de 1541 y 1543 que declaraban a los indígenas como hombres libres, terminaba con las encomiendas de eclesiásticos y prohibía nuevas encomiendas.

Cuarto retorno a España

1546

Finalmente, tras un breve pero intenso período en Chiapas, ante tantos ataques e injurias en su contra, debió marchar a tierras españolas (cuarto retorno) y no volvió a regresar hacia América. Eligió como lugar de residencia el colegio de San Gregorio, en Valladolid, lugar de la corte y principal centro de estudio y formación de la orden dominicana. Continuará trabajando en sus obras, especialmente la Historia de las Indias

Muerte

Jul 18, 1566

Muere el 18 de julio de 1566, en el convento de Nuestra Señora de Atocha, en Madrid, y fue sepultado en la capilla mayor del convento.
La vida y obra de Bartolomé de las Casas es la respuesta a la denuncia de Montesinos en el famoso sermón: “Los indios, ¿no son hombres, no tienen ánimas racionales? Reafirmará, una y otra vez, la humanidad del indio, la racionalidad, la dignidad y libertad, el derecho a su tierra y a sus tesoros, a su cultura, a su autodeterminación como pueblo.