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Per la prima volta in 800 anni, Roma veniva brutalmente saccheggiata da un esercito di Visigoti al comando del generale Alarico. Il saccheggio durò solo tre giorni perché Alarico temeva l'arrivo di truppe imperiali. Si tratta di un importante punto di svolta nella storia Europea, che portò gran scalpore anche tra gli intellettuali. -
Gli Unni guidati da Attila oltrepassarono il limes germanico compiendo devastazioni e massacri all'interno dell'Impero romano d'occidente. Presso i Campi Catalaunici l'esercito romano, guidato da Ezio e alleatosi con i Visigoti, sconfisse Attila, ma senza ucciderlo. -
Dopo la sconfitta del 451, Attila invade nuovamente l'Italia e si accampa a Ravenna. Papa Leone I Magno nel 452, va incontro ad Attila e presso Mantova lo convince a risparmiare l'Italia. In realtà Attila si ritirò a causa della pestilenza e della minaccia di Marciano di accorrere in aiuto dell'Occidente. -
Roma venne saccheggiata dai Vandali, l'attacco durò due settimane e fu molto più violento del primo. -
Le truppe barbariche deposero l'imperatore Romolo Augustolo e acclamarono il loro generale Odoacre, che rifiutò le insegne imperiali segnando la fine dell'Impero romano d'Occidente e con essa l'inizio del Medioevo.
Le cause
1. Calo demografico
2. Crisi economica
3. Diminuzione guerre di conquista----> meno schiavi ---->meno manodopera---->campi si impoveriscono--->carestie ed epidemie
4. Crisi culturale/ spirituale ---> diffusione cristianesimo---> la chiesa ha potere