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Fue en general un reinado pacífico. Felipe III firmo la paz con Inglaterra y con los rebeldes de los países bajos (Holanda). El pacifismo se rompió con la guerra de los treinta años. En España participó apoyando a los Austrias Alemanes parientes de los reyes de España. En la guerra de los Austrias, ganan la guerra de la montaña Blanca en 1620.
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El gobierno del los validos se inició con este rey, (delegación de sus tareas de gobierno en su favorito, en una persona de su confianza, en este caso: el duque de Lerma).
Su objetivo es enriquecerse volviendo habitual la venta de cargos.
Finalmente el rey se da cuenta de la manipulación y lo destituye poniendo a su hijo: el Duque de Uceda.