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Semmelweis fue un médico húngaro que consiguió disminuir drásticamente la tasa de mortalidad por fiebre postparto.
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Semmelweis, nacido en Buda, en la orilla derecha del Danubio, cursa estudios en el "Gimnasio Católico de Buda" para después formarse en la Universidad de Pest.
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En noviembre de 1837 viaja a Viena por deseo de su padre para licenciarse en Derecho austríaco, pero tras su participación en una autopsia abandona derecho y comienza a cursar estudios en el Allgemeines KrankenHaus, Hospital General de Viena.
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Semmelweis regresa a su ciudad natal para continuar allí su formación en medicina.
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Descontento con la enseñanza recibida en Pest, Semmelweis regresa a Viena.
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Semmelweis se licencia en Medicina y pasa los dos años siguientes trabajando con Rokitansky y dedicado al estúdio de la infección en el campo de la medicina.
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Con sólo 28 años , obtiene el doctorado en obstetricia y es nombrado asistente del doctor Klein.
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Se obliga a los estudiantes a lavarse las manos antes de examinar a las embarazadas.
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A petición suya los estudiantes del profesor Klein pasan a la sala del profesor Bartch, ese mes la mortalidad asciende del 9 al 27%.
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Ese año se diagnostica cáncer de útero a una mujer que se creía embarazada.Tras examinarla explora a cinco mujeres durante el parto; las cinco morirán por fiebre puerperal, lo que permite generalizar sus conclusiones: las manos pueden se vectores de transmisión de sustancias infectantes.
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En la corte afirman que ha falseado las estadísticas obtenidas.
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Tras la muerte del profesor Birly, es nombrado profesor de la maternidad del clínico de la Universidad de Pest.
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Semmelweis comenzó a tener importantes episodios depresivos.
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Acabó sus días en un asilo victima de septicemia, a los 47 años.
