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nació en Buda, en la orilla derecha del Danubio, en un barrio comercial de la capital húngara de población mayoritariamente alemana.
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se forma en la Universidad de Pest, al otro lado del río.
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viaja a Viena por deseo de su padre para licenciarse en Derecho austríaco
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comienza a cursar estudios en el Allgemeines KrankenHaus, Hospital General de Viena.
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se inaugura la Escuela de Medicina de Budapest y regresa a su ciudad natal para continuar allí su formación,
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vuelve a Viena, descontento con la enseñanza recibida en Pest.
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se licencia en Medicina y pasa los dos años siguientes trabajando con Rokitansky y dedicado al estudio de la infección en el campo de la cirugía.
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obtiene el doctorado en obstetricia y es nombrado asistente del profesor Klein, en una de las Maternidades del Hospicio General de Viena.
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, Semmelweis comienza a observar con preocupación la alta tasa de mortalidad entre las parturientas, entre fuertes dolores, fiebre alta y una intensa fetidez.
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Claude Bernard descubre la primera enzima.En ese año comienza a emplearse el éter para sedar a los pacientes antes de la cirugía y a finales de este siglo Luis Pasteur, Robert Koch y Joseph Lister demostrarán inequívocamente la naturaleza etiológica de los procesos infecciosos.
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es nuevamente expulsado de la Maternidad.
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Se traslada de nuevo a su ciudad natal, Buda.
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en plena revolución húngara, su amigo Markusovsky lo encuentra meses después viviendo en la miseria, con un brazo y una pierna fracturados, y hambriento.
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Gracias a Markusovsky es aceptado en la Maternidad de San Roque de Budapest, y pasará los próximos años escribiendo en secreto su principal obra: De la etiología, el concepto y la profilaxis de la fiebre puerperal.
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tras la muerte de profesor Birly, es nombrado profesor de la Maternidad del clínico de la Universidad de Pest, y a partir de ese momento prácticamente desaparece la mortalidad por sepsis puerperal.
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muere en Budapest a los 47 años de edad.